Virtual Reality-technologie is de afgelopen jaren aanzienlijk gevorderd, maar is nog steeds verlamd op een bepaald gebied. Sta mij toe, voor slechts een moment, om mijn innerlijke Jimmy McMillan te channelen en te stellen dat de kosten van VR-technologie te verdomd hoog zijn .
Laten we samen de wiskunde doen. Een HTC Vive HTC Vive Review: Virtual Reality is eindelijk een ding HTC Vive Review: Virtual Reality is eindelijk een ding De HTC Vive voor Steam VR herdefinieert gaming, en nog veel meer. Het komt het dichtst in de buurt van een Holodeck die ik ooit heb gezien. En het is absoluut ongelooflijk. Meer lezen kost ongeveer $ 799 terwijl Oculus Rift Oculus Rift Beoordeling Oculus Rift Beoordeling Virtual Reality is niet nieuw, maar het is eindelijk betaalbaar en binnen ons bereik. Na vier jaar en twee ontwikkelingsprototypes is de laatste consumenteneditie van de Oculus Rift gearriveerd. Meer lezen kost u iets minder voor $ 599. Dan moet je een voldoende krachtige computer met een speciale grafische kaart kopen om alles met redelijke prestaties te laten werken - dit kan je nog eens $ 800 of meer kosten als je die computer van de plank koopt.
Dan heb je wat software nodig om erop te draaien. Op het moment van schrijven is de huidige best verkochte VR-game op Steam Redout, wat $ 35 kost. Tel het allemaal bij elkaar op en je kijkt naar de initiële kosten van ergens tussen $ 1500 en $ 2000, gewoon om een spel te spelen.
Maar hoe zit het met de zogenaamde 'goedkope opties', namelijk Google Cardboard Meet het next-generation virtual reality-platform van Google Ontmoet het next-generation virtual reality-platform van Google Lees meer en Samsung Gear VR Samsung Galaxy S6 Edge en Gear VR Review en Giveaway Samsung Galaxy S6 Edge en Gear VR Review en Giveaway Samsung verkoopt meer Android-apparaten dan welke andere fabrikant ook, en dankzij enkele agressieve marketing is het merk Galaxy bijna synoniem aan Android. Lees verder ? Nou, waar. Deze headsets zijn veel goedkoper, maar ze zijn nog steeds niet goedkoop . Ze vereisen dat de gebruiker een specifiek model smartphone heeft - bijna altijd een middelgroot naar een gemiddeld model.
Maar binnenkort - nou ja, ergens in 2017 - zullen de prijzen gaan crashen, en dat komt allemaal door een bedrijf waar je misschien nog niet veel van afweet, tenminste op het gebied van VR: Qualcomm.
Het smartphonemodel
Qualcomm is een van de grootste fabrikanten van SoC's voor smartphones (System on Chips Jargon Buster: de handleiding voor een beter begrip van mobiele processors Jargon Buster: de gids voor het begrijpen van mobiele processors In deze gids zullen we het jargon doornemen om uit te leggen wat u moet weten over smartphoneprocessors Lees meer) in de wereld.
Het bedrijf is gevestigd in San Diego en heeft kantoren in vrijwel elk continent. Het bedrijf biedt werk aan meer dan 33.000 mensen en haalt meer dan $ 25 miljard aan jaaromzet binnen. U bent wellicht bekend met de alomtegenwoordige Snapdragon-processors, die te vinden zijn op apparaten van uiteenlopende fabrikanten als HTC, Motorola, Samsung, Sharp en Sony.
Een van de tactieken die Qualcomm effectief heeft gebruikt in haar zoektocht naar mobiele dominantie is haar Reference Design-programma. Kortom, dit zijn volledig uitgeruste smartphones die van binnenuit Snapdragon-silicium bevatten - de "gotcha" is dat ze niet bedoeld zijn voor consumenten.
Integendeel, fabrikanten van smartphones van derden (OEM's of Original Equipment Manufacturers genoemd) gebruiken deze als de basis voor hun eigen apparaten. De grondbeginselen van de telefoon zijn er, maar fabrikanten kunnen kleine aanpassingen maken, zoals het scherm wijzigen of de camera upgraden, om het toestel te onderscheiden van andere smartphones op basis van dezelfde referentie.
Reference Design-apparaten zijn geweldig omdat ze fabrikanten in staat stellen aanzienlijke sommen geld te besparen in onderzoek en ontwikkeling (R & D). Dit betekent dat de productie van smartphones op de lange termijn goedkoper is en dus resulteert in lagere prijzen voor consumenten.
Ik moet er rekening mee houden dat Qualcomm niet de enige chipfabrikant is met een referentieontwerpprogramma. MediaTek, Intel en BroadComm hebben allemaal eerder hetzelfde nastreven.
Wat moet dit met VR doen?
Het hoeft geen verrassing te zijn dat Qualcomm de lessen gebruikt die het uit de smartphonebusiness heeft geleerd en toepast op de veelbelovende wereld van virtual reality. De VR820 is zijn inspanning in deze ruimte.
Zoals de naam doet vermoeden, is het gebaseerd op de Snapdragon 820-chipset van Qualcomm, die te vinden is in een reeks kick-ass smartphones, waaronder maar niet beperkt tot: de LG G5, de Samsung S7 en S7 Edge, de HP Elite X3 en de Xiaomi Mi5 Pro.
In tegenstelling tot de Vive en de Rift is de VR820 een op zichzelf staand apparaat, wat betekent dat je niet op een computer hoeft te worden aangesloten om te werken. Alle magie gebeurt op het apparaat zelf.
En zoals u zou verwachten, tekent het alle vakken in die u van een high-end VR-apparaat verwacht. Het heeft geïntegreerde eye-tracking met twee camera's, motion-to-photon latentie onder 18ms, dubbele camera aan de voorzijde voor zes vrijheidsgraden en doorzichtige applicaties, vier microfoons en sensoren voor een gyroscoop, een accelerometer en een magnetometer .
Maar dit telt voor niets als het scherm korrelig en saai is. Gelukkig is het dat niet. In feite is het beter dan die op de Vive en Rift, met een resolutie van 1440 x 1440 voor elk oog. (Inderdaad, de Vive en Rift hebben beide 1080 x 1200 schermen.)
Het is de moeite waard om erop te wijzen dat de vernieuwingsfrequentie, die essentieel is voor het creëren van een meeslepende virtual reality-ervaring, lang niet zo goed is als die op de eerder genoemde apparaten: 70 Hz vergeleken met 90Hz.
Net als de eerder genoemde referentieontwerpen, zal deze VR-referentie niet het eindproduct zijn dat door individuele klanten wordt gezien. Het wordt eerder gekocht door andere fabrikanten en wordt gebruikt als basis voor hun eigen aankomende VR-apparaten - het zal een algenbloei van headsets voortbrengen, allemaal verschillend op hun eigen manier en toch met dezelfde oorsprong.
Hoeveel kost het?
Laten we samenvatten. Referentieontwerpen zijn in wezen blauwdrukken waarmee fabrikanten van derden kosten kunnen besparen op R & D. Deze besparingen worden doorberekend aan de consument. In 2013 zei Qualcomm dat meer dan 40 OEM's hun referentieontwerpen hadden gebruikt om 170 verschillende smartphones te bouwen, voornamelijk voor de Chinese markt, maar ook voor consumenten in India, Brazilië, Taiwan en Vietnam.
Wat voor invloed hebben de ontwerpen van Qualcomm op de prijs van VR-headsets?
Dit valt nog te bezien. Het bedrijf heeft de mond vol van details, maar sprak met The Verge, en zei dat het een van deze headsets zou verwachten hetzelfde te doen als een "tablet met een hogere prestatie". Dit is doelbewust vaag, maar men kan dit interpreteren als een bedrag tussen $ 300 en $ 500 gezien de huidige markt.
Wat dit voor ons betekent
De Qualcomm VR820 is opwindend om twee werkelijk enorme redenen.
Ten eerste gaat het een wildgroei veroorzaken van alles-in-één VR-headsets die niet zuigen. Met uitzondering van de vernieuwingsfrequentie, die ik toegeef dat het een enorm nadeel is, heeft deze dezelfde specificaties als andere high-end headsets. In sommige gevallen haalt het die van HTC en Oculus helemaal teniet.
Ten tweede gaat het VR betaalbaar maken. Kleine fabrikanten gaan het referentiedesign van Qualcomm gebruiken en zullen ermee werken. Ze zullen modellen maken die goedkoper zijn dan die geproduceerd door de gevestigde exploitanten.
Maar ik denk niet dat het een downhill-strijd zal worden voor Qualcomm. Niet op een afstand.
Smartphones zijn gemakkelijk te verkopen. Bijna iedereen heeft er één en veel mensen die ze één keer per jaar vervangen, omdat ze breken of als er aantrekkelijkere modellen worden uitgebracht. Maar VR-headsets zijn een nicheapparaat en voor velen is de waardepropositie niet meteen duidelijk. Qualcomm kan moeite hebben om het enthousiasme van zijn OEM-partners aan te wakkeren.
Overweeg je om een VR-headset te krijgen, of ben je nog steeds een scepticus? Zo ja, wacht je op een van de VR820-derivaten, of ga je een Oculus of Vive kopen? Laat het me weten in de comments hieronder!