De CPU is het hart van elke pc sinds de x86-processors van Intel meer dan twee decennia geleden populair werden. Toch heeft de CPU zwakke punten, waarvan de relatief lineaire uitvoering van gegevens de grootste is. Grafische processors bestaan in vergelijking uit vele kleine kernen die tegelijkertijd gegevens uitvoeren. Dit maakt het voor hen eenvoudiger om bepaalde taken uit te voeren, zoals video-decodering en 3D-afbeeldingen.
Zowel Intel als AMD weten dit, en hebben dit al een tijdje. Als reactie hierop hebben ze de sterke punten van zowel CPU's als GPU's gecombineerd, resulterend in een nieuw type product, de APU.
APU Architecture
Wat is een APU? De term APU staat voor A versnelde voorbereiding U nit. Op dit moment is dit een term die alleen AMD voor zijn producten gebruikt. Intel's onlangs uitgebrachte update voor zijn processors kwalificeert zich ook als een APU; Intel lijkt eenvoudigweg niet bereid om de definitie te gebruiken. Dat is begrijpelijk, want het bedrijf staat al jaren bekend als 's werelds toonaangevende CPU-maker.
Een APU is gewoon een processor die CPU- en GPU-elementen combineert in een enkele architectuur. De eerste APU-producten die door AMD en Intel worden geleverd, doen dit zonder veel gedoe door grafische verwerkingskernen toe te voegen aan de processorarchitectuur en ze een cache te laten delen met de CPU. Hoewel zowel AMD als Intel hun eigen GPU-architecturen gebruiken in hun nieuwe processors, blijven de basisconcepten en redenen achter het besluit om een GPU in de architectuur te brengen hetzelfde.
De voordelen van een APU
AMD en Intel zouden niet de moeite nemen om een GPU in hun CPU-architecturen te integreren als er geen voordelen aan verbonden waren, maar soms lijkt het voordeel van een nieuwe technologie meer gericht te zijn op het bedrijf dat het product verkoopt dan het klant. Gelukkig zijn de voordelen van de APU dramatisch en zullen ze worden opgemerkt door eindgebruikers.
Vanzelfsprekend is een verbeterde prestatie een voordeel. De grafische afbeeldingen op de huidige APU's zijn niet bedoeld om te concurreren met hoogwaardige of zelfs middelgrote discrete grafische kaarten, maar ze zijn beter dan de vorige geïntegreerde grafische processors. Intel HD Graphics 3000, de snelste grafische optie die beschikbaar is op de nieuwste processor van het bedrijf, is twee tot drie keer sneller dan de vorige Intel HD Graphics-oplossing, die op de processor was gestorven maar niet geïntegreerd in de architectuur. Dit maakt het ook mogelijk om nieuwe functies op te nemen, zoals Intel's QuickSync-transcoderingstechnologie voor video Intel's nieuwe Quick Sync-video - What It Is & What It Does [Technologie verklaard] Nieuwe video van Intel Quick Sync - Wat het is en wat het doet [Techniek] Lees verder .
Een ander voordeel van APU's is een verbeterde energie-efficiëntie. Geïntegreerde GPU in de architectuur maakt het mogelijk om bronnen te delen en dezelfde resultaten te bereiken met minder silicium. Dit betekent dat een APU de prestaties van een systeem dat is uitgerust met een low-end discrete grafische kaart kan repliceren terwijl er veel minder stroom wordt gebruikt. Vroege benchmarks van Intel Sandy Bridge en AMD Fusion-laptops maken dit voordeel overduidelijk; systemen uitgerust met deze processors hebben een betere levensduur van de batterij 20 manieren om de levensduur van de laptop te verlengen 20 manieren om de levensduur van de laptop te verlengen Lees meer dan een vergelijkbaar systeem opgezadeld met een CPU en een afzonderlijke discrete of geïntegreerde grafische processor.
Moet je er een kopen?
Nu u de voordelen van een APU kent, denkt u misschien aan de aanschaf van een van deze fraaie nieuwe processors. Een upgrade naar een nieuwe processor is echter nooit goedkoop. Is een APU uw geld waard?
Het antwoord is ja, maar aan de andere kant maakt het niet uit of u nu of later een upgrade uitvoert. Uiteindelijk zul je uiteindelijk een APU krijgen, wat je ook doet. Alle processors van Intel vanaf nu, met uitzondering van de Atom-processor, zijn APU's. AMD's complete lijn van processors zal tegen het einde van dit jaar worden geüpdatet naar APU's. En Nvidia, die onlangs de intentie bekendmaakte om een reeks ARM-processors voor desktops te maken, zal natuurlijk een APU creëren.
Misschien wilt u misschien wachten, al was het maar omdat deze technologie relatief nieuw is. Zowel Intel als AMD werken hard aan nieuwe producten die de voordelen van dit ontwerp verder benutten. AMD's desktop-APU zal waarschijnlijk niet beschikbaar zijn voor de zomer.
Conclusie
De APU is de toekomst van het processorontwerp. De enige vraag op dit punt is de term zelf. Hoewel Intel's nieuwe processoren ook passen in de definitie van een APU, wordt de term APU alleen gebruikt door AMD in zijn marketing. Als Nvidia ook beslist dat dit een term is die het waard is om te gebruiken omdat het zijn nieuwe processor ontwikkelt, kan het enkele poten hebben. Anders zou het me niet verbazen als Intel zijn aanzienlijke marktaandeel zou gebruiken om het te pletten.
Maar wat deze nieuwe generatie hardware ook over vijf jaar wordt genoemd, de resultaten zijn hetzelfde. APU's zijn hier, ze zijn geweldig, en ze zullen het voor gebruikers gemakkelijker maken om van media te genieten zonder onredelijke hoeveelheden stroom te verbruiken.
De benchmarkgrafiek maakt deel uit van Anandtech's beoordeling van de Sandy Bridge-processors van Intel. Bekijk het voor volledige informatie.