Tegenwoordig domineert Facebook sociale media. 'S Werelds grootste sociale netwerk heeft meer dan 1 miljard gebruikers, een indrukwekkend deel van de 2, 5 miljard mensen die wereldwijd toegang tot internet hebben. Google+ heeft ook de grens van 1 miljard overschreden, maar qua logins per dag ligt vrij ver achter op de kampioen.
De dominantie van Zuckerberg's moloch maakt het gemakkelijk om te vergeten dat er een tijd was dat sociale media als een open veld werd beschouwd, klaar voor iedereen om hun claim in te zetten. En velen deden dat, enkele jaren voordat Facebook de strijd aanging. Dus wat waren die vroege sociale netwerken - en wat doodde ze?
Het begin
Sociale netwerken vinden hun oorsprong in vroege vormen van online communicatie, zoals het Bulletin Board-systeem How We Talk Online: een geschiedenis van online fora, van Cavemen-dagen tot het heden Hoe we online praten: een geschiedenis van online forums, van Cavemen-dagen tot heden Laten we doe een stapje terug en denk een seconde na over de wonderen van moderne technologie. Het internet heeft het mogelijk gemaakt om deel te nemen aan vrijwel directe communicatie op wereldwijde schaal. Doe met me mee als ik ... Lees meer (BBS) en later Internet Relay Chat (IRC). Deze vertoonden enkele van de functies die sociale netwerken tegenwoordig herkenbaar maken; er waren over het algemeen geen profielen, geen nieuwsfeeds en geen foto's. Maar om op functies te focussen, mist het punt. Vroege online communicatie creëerde netwerken door eenvoudige deugd van hun niche; een grote IRC-chat kan bijvoorbeeld elke nacht een paar honderd mensen bevatten en het leren kennen van de chat gebeurde met de chat.
Het World Wide Web Het internet en het world wide web zijn niet hetzelfde [MakeUseOf Explains] Het internet en het world wide web zijn niet hetzelfde [MakeUseOf Explains] De twee termen "internet" en "world wide web" zijn uitwisselbaar gebruikt sinds het internet zelf een huishoudelijk "nutsbedrijf" werd dat zo gewoon is als elektriciteit of kabeltelevisie. Mensen praten over "surfen op het web" en ... Lees meer en een groeiende online populatie stal de show van IRC en BBS-gemeenschappen in het midden van de jaren 90. Webpagina's waren aantrekkelijker en veel gemakkelijker voor mensen om te bezoeken, en de meeste gebruikers die nieuw waren op internet stroomden naar hen toe in plaats van de oudere, meer interactieve vormen van online communicatie. Dit resulteerde in een explosie van inhoud en de oprichting van gehoste webservices zoals Geocities 3-archieven die u terugbrengen naar de dagen van GeoCities 3 archieven die u terugbrengen naar de dagen van geesten Vandaag is gratis webhosting een kwestie van het verleden. Grote zoekmachines zoals de bovengenoemde Yahoo! en Google waren ook nog niet zulke monsters. U kunt zoeken naar populaire zoekwoorden en enkele van de eerste ... Lees meer, maar het maakte internet ook een eenrichtingsgesprek. Het bezoeken van een website was eenvoudig, maar het leggen van contacten met zowel offline als online vrienden was moeilijk.
Een mogelijke oplossing kwam in 1997 met SixDegrees.com, een sociaal netwerk met de naam "zes graden van scheiding" - het idee dat iedereen met niet meer dan zes personen verbonden is aan iedereen. SixDegrees creëerde verbindingen tussen personen die onbewust een wederzijdse vriend (of vriend van een vriend) hadden en gebruikersprofielen, een berichtensysteem en forums bevatten. Later werden er andere functies toegevoegd, zoals whitepages en een jobboard, hoewel deze nooit aan populariteit gewonnen hebben.
Hoewel het erin slaagde een miljoen gebruikers te raken, stierf SixDegrees in 2001 nadat het spam niet kon controleren, nieuwe gebruikers kon aantrekken of een manier kon vinden om constant geld te verdienen. Heel weinig mensen die vandaag online zijn, weten dat de site ooit heeft bestaan en dat er nog maar een paar screenshots overblijven om het bestaan ervan te bewijzen.
Blogs Hit It Big
SixDegrees was aantoonbaar een site voor die tijd. In 1997 ontdekten veel mensen nog steeds de wonderen van het web en terwijl het internetgebruik groeide, hadden de meeste mensen er nog steeds geen toegang toe. Een meer natuurlijke evolutie van online socialiseren kwam met de opkomst van blognetwerken zoals Livejournal, en dit was de dominante vorm van communicatie (naast online forums) voor meerdere jaren.
Blognetwerken zijn in de kern een poging om webpagina's de gelegenheid tot interactie te geven. Livejournal, opgericht in 1999, was voor die tijd revolutionair omdat het zijn gebruikers een eenvoudige manier bood om hun eigen inhoud te posten en te reageren op wat anderen aan het posten waren (de commentaarfunctie werd toegevoegd in april 2000). In december 2000 heeft de site communities toegevoegd, waardoor gelijkgestemde gebruikers samenkomen en elkaars posts gemakkelijker kunnen volgen.
Livejournal heeft in 2003 een miljoen gebruikers getroffen, wat misschien de piek in Noord-Amerika was. De site is echter wereldwijd populair en blijft met name populair in Rusland, waar naar verluidt meer dan 2 miljoen gebruikers aanwezig zijn.
Natuurlijk was Livejournal niet het enige vroege blogplatform en het is zeker niet de enige die vandaag leeft. Blogger is ook in 1999 begonnen en is nu, onder het eigendomsrecht van Google, een van de 50 populairste sites ter wereld. WordPress.com is de 15e meest populaire site ter wereld - en dat is niet eens begonnen met het tellen van zelf-gehoste blogs, een fenomeen dat WordPress mogelijk heeft gemaakt.
Maar hoewel blogs populair blijven, is het aanvechtbaar dat bloggen als een vorm van sociaal netwerk de relevantie heeft verloren, zelfs als bloggen als een vorm van webpublicatie sterk blijft. De meeste moderne blogplatforms hebben een dun laagje gemeenschapskenmerken en zijn gericht op het bevorderen van gebruiksgemak in plaats van verbindingen te leggen met anderen. Sommige bloggers schakelen zelfs reacties uit, een optie die de laatste spijker in de relevantie van bloggen als een manier van netwerken plaatst.
Friendster: The First Modern Social Network
Blogs waren revolutionair, maar ze hebben het probleem van online verbinden met anderen niet helemaal opgelost. Een blogbericht is statisch, vaak omslachtig en biedt weinig waarde aan mensen die al persoonlijk bekend zijn maar ook online willen verbinden en converseren. SixDegrees.com heeft dat gat waarschijnlijk opgevuld, maar tegen de tijd dat bloggen zijn hoogtepunt bereikte, was die site weinig meer dan een herinnering.
Dit bood een kans voor een andere opkomer, Friendster, die in 2002 werd opgericht. Friendster is waarschijnlijk de eerste incarnatie van het moderne sociale netwerk van vandaag, omdat het alle functies bevatte die gebruikers gewend zijn: profielen, door de gebruiker bestuurde vrienden netwerken en een berichtenservice. In veel opzichten waren de mogelijkheden van Friendster bij de lancering vergelijkbaar met die van Facebook tijdens de kinderjaren, en de site bereikte snel drie miljoen gebruikers. Google bood aan om de site in 2003 voor 30 miljoen dollar uit te kopen, maar de oprichter van Friendster, Jonathan Abrams, ontkende het aanbod en verkoos het alleen te doen.
Hoewel deze onverschrokkenheid doet denken aan de ijver van Mark Zuckerberg, nam het verhaal van Mr. Abram een negatieve wending. De deelnemers begonnen in 2003 en 2004 massaal aan te komen en Friendster bood weinig om naast het invullen van een cookie-cutterprofiel en het leggen van verbindingen met anderen. De heer Abrams werd in 2004 verwijderd uit de functie van CEO en startte een draaideur van leiderschap dat van 2004 tot 2008 vier CEO's zag komen en gaan.
Hoewel Friendster het moeilijk had, stierf het nooit en het werd in 2011 opnieuw gelanceerd als een sociale spelsite. Dit heeft tot enig succes geleid, aangezien de site nu meer dan 115 miljoen gebruikers rapporteert, de meeste in Azië.
MySpace en de sociale media Gold Rush
Terwijl Friendster als eerste arriveerde, was het niet het enige 'moderne' sociale netwerk, noch het meest succesvolle. MySpace werd gelanceerd in 2003, net als Linkedin en Hi5. Dit werd in 2004 gevolgd door Multiply, Orkut, Digg en anderen. Verrassend genoeg bestaan de meeste sites die in dit tijdperk zijn opgericht nog steeds, hoewel veel van deze sites zijn gekocht door grotere bedrijven of zijn afgestemd op een specifieke niche.
MySpace onderscheidt zich als de meest invloedrijke van deze vroege sociale netwerken, en zijn leven weerspiegelt ruwweg vele anderen die in dezelfde periode zijn opgericht. Oorspronkelijk bedoeld als een site voor het delen van bestanden, verschoof MySpace in 2004 naar sociale media en groeide snel in datzelfde jaar de populariteit van Friendster te overtreffen. In 2005 werd het gekocht door News Corporation voor $ 580 miljoen, en de 100 miljoenste account is gemaakt in 2006.
De populariteit van MySpace was gebaseerd op gebruiksgemak en maatwerk. In tegenstelling tot veel andere sociale netwerken, die beperkten hoe gebruikers vrienden konden maken of hoe ze hun profiel konden aanpassen, maakte MySpace verbindingen gemakkelijk en konden gebruikers hun pagina's pimpen met afbeeldingen, aangepaste achtergronden en HTML-tekst. De site was vooral populair bij jonge gebruikers, die genoten van het fotoalbum en de dagboekfuncties van de site.
2007 was de piek voor MySpace, die een piekwaarde bereikte van $ 12 miljard dollar. In 2008 maakte de enorme groei van Facebook het de nieuwe koning van sociale netwerken en MySpace is nooit hersteld. News Corp verkocht het eigendom in 2011 aan een bedrijf genaamd Specific Media - voor slechts $ 35 miljoen. Hoewel de site doorgaat, benadrukt het nu muziek en dient het vooral als een plek waar fans verbinding kunnen maken met hun favoriete bands.
Een blik in de toekomst
Facebook is in 2008 natuurlijk overheersend geworden en blijft vijf jaar later het belangrijkste sociale netwerk. Dat is een ongekende run, en ondanks het feit dat je constant zegt over ontwerpwijzigingen en nieuwe functies, lijkt het er niet op dat "het" sociale netwerk snel zal worden onttroond.
Maar dat betekent niet dat we het einde van de geschiedenis voor sociale netwerken hebben bereikt. Verschillende nieuwe zijn gelanceerd, zoals Pinterest en Vine De beste Twitter Vine-video's tot nu toe gemaakt De beste Twitter Vine-video's die tot nu toe zijn gemaakt Korte films kunnen echt geweldig zijn. Net als de beste korte verhalen pakken korte films vaak meer betekenis in hun korte looptijden dan full-length films (of romans) doen. Er is iets aan het genre dat noopt tot ... Lees meer en anderen hebben zichzelf opnieuw uitgevonden. Hoewel Facebook koning is, is er nog steeds ruimte voor nichevarianten, met name die welke de nadruk leggen op afbeeldingen of video in plaats van een oneindig updatende nieuwsfeed.
Wat denk je dat de toekomst van sociale netwerken is? Zullen we over tien jaar terugkijken en denken aan Facebook zoals we dat nu doen van MySpace, of is dit het begin van een regeerperiode die lijkt op die van Windows van Microsoft, die tientallen jaren na zijn debuut nog steeds verschanst zit? Laat het ons weten in de comments.
Image Credit: Fred Cavazza / Flickr, MisterGWilson / Flickr