De computer is ongetwijfeld een van de belangrijkste uitvindingen van de mensheid. De mogelijkheid om gegevens te berekenen en op te slaan, biedt ons de mogelijkheid om problemen aan te pakken die anders waarschijnlijk niet zouden worden opgelost. Het is moeilijk voor te stellen dat wetenschappers op zoek zijn naar het Higgs-Boson met niets meer dan typemachines en juridische blokken.
U kunt jaren besteden aan het bestuderen van de geschiedenis van de computer. Er zijn ontzettend veel uitvindingen, heel veel boeken over - en dat is voordat je in de vinger wijst, dat komt onvermijdelijk voor als een team van ingenieurs iets moois maakt en maar een enkeling de eer krijgt. Met dat gezegd heb ik geprobeerd de geschiedenis van de computer samen te vatten door dertien bijzonder invloedrijke computers te markeren.
Harvard Mark I
Vroege computers waren elektromechanisch, wat betekent dat ze mechanische componenten gebruikten als onderdeel van het computerproces. De Harvard Mark I was een van vele van dergelijke machines, maar het is uniek omdat een team van technici bij IBM betrokken was bij de oprichting ervan.
De 5-tons computer, voltooid in 1944, leest instructies via papierconus. Het ontbrak veel van de functies van moderne computers, maar inspireerde extra werk zowel op Harvard (waar het belandde) als op IBM (wat hielp om het te engineeren).
ENIAC
ENIAC was 's werelds eerste elektronische computer voor algemeen gebruik. Het was digitaal, volledig programmeerbaar en draaiend compleet. De massieve computer, die ongeveer zevenentwintig ton woog, maakte de computationele kracht van vorige computers kleiner.
Hoewel het eerste probleem voornamelijk werd gebruikt om het Amerikaanse leger te helpen met artillerieberekeningen, had het betrekking op het ontwerp van de waterstofbom.
De computer heeft de afgelopen jaren een aantal verbeteringen aangebracht, waarvan de belangrijkste waarschijnlijk de opname van een opgeslagen programmeermechanisme in 1948 was. Het was echter niet de eerste computer met deze functie.
Manchester Baby
Nee, die eer gaat naar de Manchester Baby. Deze experimentele computer werd halverwege 1948 operationeel en werd gebruikt als testbed voor een nieuwe technologie die bekend staat als de Williams Tube. Deze kathodestraalbuis zou als kortetermijngeheugen kunnen worden gebruikt.
Dit betekende dat het mogelijk was om programma's in het computergeheugen te laden, die vervolgens werden gelezen. De beperkingen van de Williams Tube betekenden dat het programmeerproces nog steeds bewerkelijk was, maar het was een effectieve proof of concept. Het leidde tot de Manchester Mark I, die het concept van elektronische opslag verbeterde door een magnetische trommel toe te voegen.
UNIVAC I
Vroege computers gebouwd in de jaren 1940 waren overheidsprogramma's die meestal werden gefinancierd door een nationaal leger, maar de commercialisering ontwikkelde zich snel. De eerste commerciële computer was de UNIVAC I, die werd gebouwd voor een divisie van het bedrijf Remington Rand (ja, dezelfde Remington bekend om zijn vuurwapens).
UNIVAC won een grote overwinning in de popcultuur voor computers toen het nauwkeurig voorspelde dat Eisenhower de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1952 zou winnen. Dit was in tegenstelling tot de meest populaire menselijke voorspellingen van die tijd, die Adlai Stevenson bevoordeelde.
IBM System 360
Tegenwoordig zijn we gewend onze computers te beschouwen als een ecosysteem, maar in de begintijd van de computer waren de meeste machines eenmalige modellen. Een programma dat voor een computer is ontwikkeld, zou alleen op die computer kunnen worden uitgevoerd.
De IBM System / 360-mainframecomputer wilde dat veranderen. Het kon worden besteld in verschillende modellen met verschillende verwerkingskracht, maar elke machine was compatibel met de andere, wat betekende dat toepassingen die voor elke machine waren ontwikkeld, op elke variant zouden werken. Deze ontwikkeling heeft bijgedragen tot het financiële succes van IBM en heeft bijgedragen aan de acceptatie van deze aanpak in toekomstige computers.
Dynabook
De meeste computers die van geschiedenis zijn veranderd, waren niet alleen maar prototypen, maar de Dynabook is de uitzondering. Deze conceptcomputer, die in 1968 door Alan Kay werd getoond, had een display en een toetsenbord op een enkele lei. Het was klein genoeg om met één hand te dragen, maar bevatte de twee belangrijkste elementen van de gebruikersinterface van de dag - een display en een toetsenbord.
Er was geen manier om de Dynabook van technologie uit die tijd te maken, maar het ontwerp was van grote invloed op Steve Jobs, die de eenvoud van het prototype bewonderde. Elke tabletcomputer die sinds 1968 is ontworpen, heeft wat te betalen voor dit ontwerp.
Apple II
Eind jaren 70 zag men een overvloed aan personal computers op de markt komen, waarvan er vele succesvol waren. Onder hen was de Apple II waarschijnlijk de meest invloedrijke. Deze computer heeft niet alleen geprobeerd de computer betaalbaar te maken voor de gemiddelde persoon. Het probeerde ook de computerbenadering voor de gemiddelde persoon te laten werken.
De productierun duurde niet eerder dan in 1993, toen waren er bijna zes miljoen verkocht. Dit was de computer die Apple het leeuwendeel van zijn vroege winst gaf, en de nodige middelen bood om andere belangrijke pc's te pionieren.
IBM 5150
De jaren 80 waren het tijdperk van de IBM-compatibele pc. Het begon allemaal met de IBM 5150, het eerste product dat werd geïntroduceerd op het IBM-compatibele platform. De IBM 5150 was op zichzelf geen bijzonder revolutionaire computer, maar beschikte wel over alles wat op dat moment van pc's nodig was, zoals een krachtige 8088-CPU en een beschikbare diskettedrive.
Het werd gevolgd door een aantal aanvullende IBM-producten gedurende de jaren '80 en een schat aan IBM-compatibele modellen gemaakt door andere fabrikanten. De 5150 is de pionier van de pc zoals we die vandaag kennen - een platform dat ondanks verschillen in hardware gangbare software kan uitvoeren.
Compaq Portable
De jaren tachtig zagen ook de opkomst van draagbare computers. De meest invloedrijke hiervan was waarschijnlijk de Compaq Portable. Uitgebracht in 1983, de IBM-compatibele Portable was een commercieel succes. Het bevatte alle hardware die een moderne gebruiker verwachtte en was compatibel met algemene software.
Draagbaar was natuurlijk een relatieve term - deze pc woog 28 pond en had de afmetingen van een grote koffer. In die tijd was dat echter heel klein voor een pc en in de loop van het volgende decennium werd een breed scala aan vergelijkbare apparaten gebouwd.
Apple Macintosh
De Macintosh was niet de eerste personal computer met een grafisch besturingssysteem, maar het was de eerste die aansloeg. De opdrachtregel werd verbannen ten gunste van aantrekkelijke grafische afbeeldingen op het scherm en de muis werd geïntroduceerd voor navigatie.
Apple's release van de Macintosh werd aangekondigd door de beroemde "1984" -advertentie. Dit kreeg grote aandacht van de pers en maakte de originele Mac enorm invloedrijk, maar het was verontrust door het feit dat software van dat tijdperk was geprogrammeerd om in een opdrachtregelinterface te draaien.
Apple nam contact op met een aantal ontwikkelaars om dit probleem op te lossen, waaronder Microsoft. Redmond verdiende veel geld door zijn productiviteitssoftware naar de Mac over te zetten.
Compaq LTE
In 1989 plande Compaq wederom een draagbare computerbenadering met zijn nieuwe LTE. Het was met name de eerste notebook, maar het werd de meest succesvolle en invloedrijke van de vroege modellen. Dit kwam door de hardwarefuncties. De LTE had alles wat nodig was, inclusief een diskettestation en een harde schijf.
De LTE leidde tot follow-ups van talloze andere fabrikanten. Weinigen hadden kunnen vermoeden dat deze kleine 6, 7-pond-computer een vormfactor zou hebben gevonden die op een dag de populariteit van desktop-pc's zou overtreffen.
Intel ATX
ATX is een form factor-specificatie van Intel. Het specificeert de grootte van het moederbord, waar de gaten worden gebruikt om het aan een behuizing te bevestigen en de locatie van verschillende uitbreidingsslots. Er zijn ook specificaties voor de voeding en enkele andere componenten. Het nam het over voor de AT-vormfactor en werd tegen het einde van de jaren 90 de standaard voor alle desktopcomputers.
Dit is geen computer, maar het is net zo belangrijk voor de evolutie van de computer als de eerste IBM-compatibele pc. Dit is de reden waarom er niet langer meerdere fabrikanten zijn die hun eigen verschillende computers met aangepaste hardware en besturingssystemen ontwikkelen. De ATX-form factor heeft bijna alle computers overwonnen en "Wintel" - de combinatie van Windows op Intel-hardware - is het dominante platform geworden. Apple is de enige onderneming die hardware blijft verkopen met een eigen besturingssysteem geïnstalleerd.
Apple iPad
De release van de iPad heeft al een duidelijk effect gehad op de computerindustrie. Microsoft haast zich om het te ontmoeten met Windows 8 RT Wat is het verschil tussen Windows 8 en Windows RT? [MakeUseOf Explains] Wat is het verschil tussen Windows 8 en Windows RT? [MakeUseOf Explains] Met de Surface-tabletaankondiging een paar weken geleden en de definitieve versie van Windows 8 doemt steeds dichterbij, zijn sommige mensen begrijpelijkerwijs in de war over de verschillende beschikbare versies. Ik ben hier om ... Lees meer en een aantal Android-alternatieven zijn al op de markt.
Het is moeilijk te zeggen wat de exacte impact van de iPad zal zijn, maar we kunnen wel zeggen dat het al een impact heeft gehad. De Dynabook is eindelijk gearriveerd en is beschikbaar voor consumenten. Het zal interessant zijn om te zien welke nieuwe ontwerpen worden geïntroduceerd en hoe ze traditionele pc's veranderen.
Conclusie
Het is duidelijk dat een korte blik op de computergeschiedenis niet alles kan omvatten. Als u een computer kent die u in het bijzonder bewondert, raad ik u aan hierover in de opmerkingen te posten en ons te vertellen waarom u het belangrijk vindt.
Image Credit: Alle afbeeldingen zijn publieke domein of komen van Wikimedia Commons en worden gebruikt in overeenstemming met GNU 3 populaire beeldlicenties waar je vertrouwd mee moet zijn voordat je iemands foto's gebruikt 3 Populaire beeldlicenties waarmee je bekend moet zijn Voordat je iemands foto's gebruikt Lees meer licentie 3 populaire beeldlicenties waarmee u vertrouwd moet zijn voordat u iemands foto's gebruikt 3 Populaire beeldlicenties waarmee u vertrouwd moet zijn voordat u iemands foto's kunt gebruiken Meer lezen.
Apple II Image Credit: Rama Bolo van het Musee Bolo