Er is geen enkel aspect van de menselijke ervaring dat niet door technologie is aangeraakt. Alles, van de industrie tot de geneeskunde, tot hoe we werken, is fundamenteel hervormd door de technologieën die ontstonden in de tweede helft van de 20e eeuw.
Technologie kan de mens ook veranderen in termen van zijn of haar kenmerken en capaciteiten. Wil je slimmer zijn? U kunt een Nootropic nemen. Wil je de wereld waarnemen met meer details en meer informatie? Zet op Google Glasses. Wilt u sterker of fysiek wendbaar worden? Er zijn medicijnen of gerobotiseerde exoskeletten 4 Technologieën die de wereld kunnen veranderen 4 Technologieën die de wereld kunnen veranderen Op dit moment is het zo'n spannende tijd om te leven, omdat wetenschap en technologie de mensheid vooruitstrevend tegen zulke ongelooflijke snelheden opjagen. Wie had tien jaar geleden gedacht dat we toegang zouden hebben tot alle ... Lees meer.
Technologie is weggegaan van alleen maar ons leven gemakkelijker maken, en nu heeft het de potentie om elk aspect van wat we zijn als mensen te veranderen. We worden transmenselijk. Maar wat betekent dat?
Wat is transhumanisme?
Transhumanisme is een beweging die probeert te begrijpen wat iemand menselijk maakt, en hoe we onze natuurlijke beperkingen kunnen overstijgen. Het is van mening dat er een imperatief is om onze vermogens te verbeteren en dat beperkingen aan die vermogens kunnen worden overwonnen. Wat nog belangrijker is, zij gelooft dat technologie en wetenschap de sleutels zijn om ze te overwinnen.
Maar wat zijn die beperkingen? Ze kunnen levensverwachting zijn. Ze kunnen mentaal inzicht en intelligentie zijn. Ze kunnen ook fysiek van aard zijn, zoals iemands kracht, de snelheid waarmee iemand een race doet of misschien de manier waarop men voedsel metaboliseert.
Technologieën en medicijnen die deze beperkingen aanpakken, worden voortdurend vrijgegeven, ontwikkeld en verbeterd. Steeds meer verbeteringssupplementen of medicijnen raken de schappen van winkels en worden voorgeschreven door artsen. Maar wat betekent dit voor onze samenleving - zijn we allemaal op weg om meer dan menselijk te worden?
Waarom proberen we onze soorten te verbeteren?
Het is pas sinds kort dat we erachter komen dat we in feite in staat zijn om onze levensduur, onze biologische vermogens en onze intellectuele capaciteiten uit te breiden met technologie. Miljoenen mensen leefden binnen hun biologische grenzen en overwonnen ze nooit. Desondanks hebben mensen altijd de drang gevonden meer te worden dan we zijn, zoals geschiedenis en antropologie aantonen.
Inderdaad, men kan terugkijken tot aan de oude Grieken op verhalen over mensen die hun fysieke vermogens willen verbeteren. Misschien wel de beroemdste hiervan is het verhaal van Icarus en Daedalus, die vleugels construeerden zodat ze als een vogel de lucht in konden en ontsnapten uit een gevangenschap op Kreta.
Men moet ook opmerken dat de Griekse mythologie vol staat met verhalen over speurtochten naar mythische fonteinen van de jeugd die de dood voor altijd zouden afwenden en toestaan dat iemand onsterfelijk wordt. Het verlangen om meer dan menselijk te worden is zeker niet nieuw.
Een persoon die veel onderzoek heeft gedaan op het gebied van transhumanisme is prof. Nayef Al-Rodhan, een Oxford University Scholar en senior fellow. Hij is ook de directeur van het Centrum voor de Geopolitiek van Globalisering en Transnationale Veiligheid in Genève, Zwitserland.
Deze opgeleide neurowetenschapper, filosoof en auteur van Harvard en Yale heeft veel geschreven over het onderwerp transhumanisme en zijn rol in de samenleving en wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste autoriteiten in zijn vakgebied.
Prof. Al-Rodhan gelooft dat mensen een aangeboren natuur hebben die ons dwingt om onze fysieke en mentale vermogens te verbeteren. Deze drive zal ons uiteindelijk op de rand brengen van wat hij 'onvermijdelijk transhumanisme' noemt, waar mensen hun vermogens fundamenteel vergroten door de convergentie en acceptatie van een aantal opkomende technologieën, zoals nanotechnologie, kunstmatige intelligentie en genomica.
In 'onvermijdelijk transhumanisme? Hoe opkomende strategische technologieën de toekomst van de mensheid zullen beïnvloeden ', stelt prof. Al-Rodhan dat de mens genetisch en neurochemisch bedraad is om zich' goed te voelen ', en wordt gedreven door een aantal factoren die hij collectief' Neuro P5 'noemt. Deze bestaan uit macht, winst, plezier, trots en permanentie.
Elke technologie die een factor in de Neuro P5 verbetert, zal waarschijnlijk worden toegepast, omdat het een beroep doet op de gevoelens die ons 'goed voelen'. Dit zal ons dan verder en verder duwen naar een transhumanistische uitkomst, waar de menselijke ervaring kunstmatig wordt verbeterd of veranderd. Prof. Al-Rodhan gelooft in de onvermijdelijkheid hiervan en beschrijft het niet als een kwestie van 'hoe' of 'als', maar eerder als 'wanneer' en 'tegen welke prijs'.
Als we echt gedreven zijn om kunstmatig te evolueren langs onze biologische capaciteiten, dan zijn er enkele vragen die moeten worden gesteld. Ten eerste, hoe ziet dat eruit? Ten tweede: wat is ons vermogen om transhuman te worden? Eindelijk - en misschien wel de meest relevante vraag - wat zullen de kosten zijn om dat te doen?
Technologieën die de menselijke ervaring verbeteren
Mensverbeterende technologieën hebben de neiging om te worden gegroepeerd onder de allesomvattende term 'Human Enhancing Technologies'. Deze verwijzen niet naar technologieën en hulpmiddelen die ziekten en handicaps behandelen, maar verbeteren eerder onze fysieke en cognitieve vaardigheden dan wat realistisch biologisch mogelijk is.
Een voorbeeld is Lockheed Martin's Human Universal Load Carrier (HULC). Dit exoskelet met hydraulische aandrijving is ontwikkeld aan de Universiteit van Californië en heeft tot doel het uithoudingsvermogen, de kracht en de snelheid van soldaten op het slagveld te verbeteren.
Het stelt soldaten in staat om gewichten tot 90 kilogram (200 ponden) te dragen bij een topsnelheid van 16 kilometer (10 mijl) per uur voor langere duur. Hoewel de HULC zich nog in een vroeg stadium van zijn ontwikkeling bevindt, lijkt het vrijwel zeker dat deze uithoudings-, kracht- en snelheidsbevorderende technologie uiteindelijk op het slagveld terecht kan komen, niet alleen de capaciteiten van soldaten die het dragen transformeert, maar ook mogelijk de VS de kans geeft militairen een echte, tactische voorsprong.
Je hoeft niet op militair gebied te blijven om te zien hoe HET's ons in staat stellen onze biologische beperkingen te overschrijden. Neem bijvoorbeeld het nieuwste stukje draagbare technologie van Google - Glass Google Glass Review en Giveaway Google Glass Review en Giveaway We hadden het geluk om een Google Glass-bril te bekijken en we geven het weg! Lees verder . Hoewel het nog lang niet een volwassen product is, heeft Glass aangetoond hoe het zijn cognitieve vaardigheden snel kan verbeteren voorbij wat als normaal wordt beschouwd.
Het is het 'transhumanistische Zwitsers zakmes' genoemd, en terecht. Met Glass kunnen gebruikers communiceren in talen waarmee ze niet vertrouwd zijn, om hun geheugen te 'offloaden' naar Google Glass voor later gebruik en om betekenisvolle informatie over hun omgeving te bekijken in hun perifere visie.
En dan zijn er technologieën die, hoewel ze niets meer zijn dan een verafgelegen stipje aan de horizon, een bemoedigende manier zijn om significante menselijke verbeteringen aan te brengen. Technologieën zoals genetische manipulatie van de mens kunnen in de nabije toekomst worden gebruikt om onze capaciteiten te verbeteren boven wat biologisch houdbaar is.
Dierproeven hebben al aangetoond dat subtiele aanpassingen aan een genetische samenstelling kunnen resulteren in verhoogde fysieke prestaties. Onderzoekers van de École Polytechnique Fédérale de Lausanne in Zwitserland hebben de kracht van muizen exponentieel kunnen verhogen door een remmer NCoR1 genetisch te onderdrukken, wat resulteerde in een grotere spiergroei, verbeterde spierdichtheid en grotere hoeveelheden mitochondriën.
De menselijke toepassing hiervan is nog steeds enigszins speculatief. Desondanks blijft het een mogelijkheid dat we op een dag gentherapie en genetische manipulatie kunnen aanpassen om iemand langer te laten leven, intelligenter te worden of in staat om aanzienlijk veeleisende fysieke taken uit te voeren.
HULC, Google Glass en menselijke genetische manipulatie complimenteren elk een van de factoren in de Neuro P5-lijst van Prof. Al-Rodhan. En zoals je zou verwachten, is het enthousiasme en de belangstelling van het publiek voor deze transhumanistische technologieën enorm en lijkt het een belangrijk deel van de wereld te worden waarin we leven.
Transhumanisme lijkt echt onvermijdelijk en heeft het vermogen om ons leven en ons potentieel te veranderen. Maar wat betekent dit voor de evolutie van onze soort?
Transhumanisme, evolutie en jij
Darwinistische evolutie door middel van natuurlijke selectie is verreweg de meest overtuigende verklaring voor de oorsprong van onze soort. Het kan kort uitgelegd worden als afstamming met modificatie. Naarmate genen worden doorgegeven, worden er 'fouten' gemaakt. De genetische veranderingen die het best geschikt zijn voor een omgeving worden behouden, omdat ze bijdragen aan de overlevingskansen van de drager.
Maar hoe zit het met de evolutie door 'onnatuurlijke selectie', zoals National Geographic het uitdrukt. Het lijkt erop dat onze natuurlijke, biologische evolutie eenvoudigweg geen gelijke tred kan houden met de duizelingwekkende reeks van technologieën voor het verbeteren van de mens die ontstonden en die hebben gevormd hoe we denken, en onze fysieke capaciteiten.
Men zou kunnen argumenteren - zoals in het Smithsonian magazine - dat we de ingenieurs van onze eigen evolutie zijn geworden. Onder verwijzing naar de ontwikkelingen in de nootropica, genetische manipulatie en nanogeneeskunde werd de indruk gewekt dat we de afgrond naderen om onze eigen soort met kunstmatige middelen effectief te kunnen vormen, waardoor onze biologische processen effectief worden verdrongen.
Er wordt ook verondersteld dat technologieën ter verbetering van de mens de denkprocessen en instincten die zich als gevolg van onze biologische evolutie ontwikkelden, zullen omzeilen of ondermijnen. In 'onvermijdelijk transhumanisme' schreef prof. Al-Rodhan:
"Het gebruik van technologieën om onze emoties, ons lichaam en onze neurochemische balans te wijzigen, zal de instincten die zich gedurende miljoenen jaren in het proces van menselijke evolutie hebben ontwikkeld, ondermijnen en veranderen en was tot dusverre cruciaal voor onze overleving."
Het transformatieve effect dat technologie heeft gehad op de ontwikkeling van onze soort kan niet worden ontkend. Ondanks de belofte zijn er een aantal zorgen over het transhumanisme en wat het betekent voor de menselijke ervaring en de toekomst van het menselijk ras.
Zorgen over transhumanisme
De transhumanistische beweging is niet zonder een deel van tegenstanders. De zorgen daarover zijn divers, evenals de lasteraars zelf. En ze houden zich niet aan hun woorden.
Neem Francis Fukuyama, een bekende Amerikaanse politieke wetenschapper. In een opiniestuk voor Foreign Policy Magazine beschreef hij het transhumanisme in onbetwiste termen als 's werelds meest gevaarlijke idee'.
Hij is vooral bekend om zijn 'End Of History'-proefschrift waarin wordt gepostuleerd dat de evolutie van het menselijk bestuur is gestopt vanwege een gebrek aan noodzaak, omdat we het hoogtepunt van onze politieke en economische evolutie hebben bereikt. Het hoofdargument is dat de westerse liberale democratie en de vrije markteconomie het meest perfecte systeem is om te regeren, en heeft aangetoond dat regelmatig en historisch gezien een beter systeem is dan wat dan ook, inclusief communisme en autoritarisme.
Het succes van landen die een liberaal democratisch bestuursstelsel hebben aangenomen, is zo succesvol en zo ontwikkeld dat ze effectief de definitieve vorm van menselijke regering hebben gesignaleerd, omdat er niets anders is dat het kan overtreffen in termen van economisch succes, en zijn vermogen om politieke vertegenwoordiging voor de massa's en sociale cohesie te waarborgen.
Fukuyama heeft een aantal zorgen over de overgang naar menselijke verbetering. De eerste is dat het de menselijke aard fundamenteel kan veranderen, waarvan de uitkomst onmogelijk te voorspellen is. Een andere zorg is dat het een van de fundamentele huurders van de liberale democratie bedreigt: de absolute gelijkheid van mensen, ongeacht hun status, kleur, klasse of bekwaamheid. In hetzelfde stuk vroeg hij:
'Als we onszelf transformeren in iets superieur, welke rechten zullen deze verbeterde wezens dan claimen, en welke rechten zullen ze hebben in vergelijking met de achterblijvers?'
Dit zijn moeilijke vragen, maar vragen die schijnbaar een antwoord hebben. Prof. Al-Rodhan verzoent het transhumanisme met mensenrechten en waardigheid met zijn stelling 'Duurzame geschiedenis', waar hij betoogt dat de stabiliteit en levensduur van elke politieke orde volledig afhankelijk is van een garantie van waardigheid voor alle burgers, te allen tijde en onder alle situatie. Al-Rodhan benadrukt dat morele, ethische en juridische wereldwijde richtlijnen dringend nodig zijn om ervoor te zorgen dat deze technologieën correct worden gebruikt.
Daarom zou elke technologische vooruitgang die zou resulteren in de verbetering van de cognitieve en fysieke vermogens van sommigen niet resulteren in marginalisatie van anderen, omdat dit uiteindelijk zou resulteren in de rampzalige ontrafeling van de samenleving.
'Hoewel gevaren voor de menselijke natuur, waardigheid en bestemming reëel zijn, suggereer ik niet dat technologische innovaties en het potentieel voor verbetering moeten worden gestopt of verstikt. Ik pleit in plaats daarvan voor dringende wereldwijde actie op VN-niveau om internationale morele en bio-ethische richtlijnen te definiëren over welke mogelijke verbeteringen acceptabel zijn voor onze mondiale samenlevingen en onder welke voorwaarden. '
Hij roept ook de bezorgdheid op dat er een aantal belangrijke uitdagingen moeten worden aangepakt en binnenkort: bijvoorbeeld wie wordt er beter, wie heeft het recht om te beslissen en volwassenen hebben het recht om hun eigen babyattributen te kiezen. Zijn deze keuzes bepaald door economie, politiek of etnische en ideologische overtuigingen? Dit zijn allemaal zeer serieuze overwegingen die moeten worden aangepakt voordat de mensheid dat onvermijdelijke pad volgt om er zeker van te zijn dat de waardigheid van iedereen in deze dappere nieuwe wereld behouden blijft.
Anderen zijn bezorgd dat elke verandering in onze biologische grenzen zou resulteren in het ondermijnen van de menselijke ervaring en ons bestaan zinloos zou maken. Dit argument is gemaakt door de Californische milieuactivist en ethicus Bill McKibben, een bekende en felle criticus van het transhumanisme.
In zijn boek 'Enough: Staying Human in a Engineered Age' betoogde hij dat menselijke beperkingen - zoals mortaliteit - om een reden bestaan. Hij gelooft dat het verwijderen van hen zou resulteren in het zinloos maken van het menselijk leven, en dat het verwijderen van onze biologische beperkingen ook de noodzakelijke context zou wegnemen waarin we zinvolle keuzes maken over ons leven.
Dit argument is overtuigend, zij het dat een aanzienlijk aantal aannames maakt over hoe een technologisch verbeterd leven eruit zou zien. Ten eerste gaat het ervan uit dat een dergelijk leven onmogelijk betekenis kan hebben.
Ik vind dat moeilijk om te slikken. Zou een persoon met een kunstmatig verbeterde levensduur toch in staat zijn om betekenis te vinden in het doen van de activiteiten die iemand leuk vindt, en in het doorbrengen van tijd met dierbaren? Je kunt ook betekenis en plezier vinden in het gebruik van iemands verbeterde mogelijkheden om taken te volbrengen en problemen op te lossen die zij bijzonder uitdagend vinden.
Er zijn talloze andere argumenten rond het transhumanisme. Deze strekken zich uit van de overtuiging dat men God niet zou moeten spelen, tot de voorspelling dat een transhumanistische toekomst ertoe zou leiden dat dergelijke verbeteringen alleen beschikbaar zouden zijn voor de rijken, terwijl de armen achter zouden blijven.
Deze argumenten zijn moeilijk te beantwoorden. Misschien is het enige echte antwoord om af te wachten wat er gebeurt als onze technologische capaciteit inhaalt met onze ambitie om de mens te herbouwen.
Opgewonden over je transhumanistische toekomst?
Het is moeilijk om niet enthousiast te zijn over een toekomst waarin je slimmer, sterker en gezonder kunt worden. Deze toekomst lijkt onvermijdelijk, omdat onze menselijke natuur ons op alle mogelijke manieren naar zelfverbetering duwt. Met dat gezegd, zijn velen bezorgd over het transformatieve effect dat transhumanisme zou hebben op de menselijke samenleving, en de implicaties daarvan voor mensenrechten en bestuur.
Het debat rond het transhumanisme zal doorgaan. Met dat gezegd, ben ik bereid om te wedden dat onze toekomst een verbeterde zal zijn.
Maar wat denk je ervan? Ik zou graag je gedachten horen. Laat uw opmerkingen achter in het onderstaande vak.
Photo Credits: Hoofd met kabels Via Shutterstock, Ken Leach (UC Davis), Francis Fukuyama (Andrew Newton), Bill McKibben (University Of Michigan), Nicku / Shutterstock.com