Lange vluchten zijn een van de slechtste tijden om te worden losgekoppeld van het internet. Gelukkig bieden steeds meer luchtvaartmaatschappijen nu Wi-Fi aan boord aan, waardoor passagiers hun e-mails kunnen checken en op internet kunnen surfen terwijl ze 40.000 voet in de lucht hebben.
Dus, hoe werkt het? Welke luchtvaartmaatschappijen bieden het aan? En wat nog belangrijker is, wat zijn de nadelen? Is het het geld echt waard?
Hoe wifi werkt tijdens de vlucht
Is het u opgevallen dat uw mobiele telefoon na het opstaan geen verbinding meer heeft? Hoe bieden vliegtuigen internet in de lucht? Het antwoord hierop is vrij eenvoudig.
Het vliegtuig zelf is speciaal aangepast om een antenne te hebben, die signalen van een van de twee bronnen oppikt: grondstations of satellieten.
De eerste is uitgebreid in gebruik bij GoGo, dat ongetwijfeld de grootste wifi-provider voor vluchten in de Verenigde Staten is. Met behulp van een netwerk van 160 overlappende grondstations worden cellulaire signalen constant de lucht in gestraald.
Vliegtuigen maken verbinding met deze signalen door geïntegreerde antennes in de onderbuik of onder de vleugel, en de verbinding wordt vervolgens doorgestuurd via een Wi-Fi-router in de cabine, zodat passagiers online kunnen gaan.
De andere methode maakt gebruik van communicatiesatellieten, zoals die worden aangeboden door Inmarsat en Viasat. Het voordeel van op satellieten gebaseerd wifi tijdens de vlucht is dat het grotere betrouwbaarheid, dekking en snelheden biedt. Dit brengt aanzienlijke kosten met zich mee, aangezien internet via satelliet veel duurder is.
Hoewel het exotisch klinkt, is het dat echt niet. Mensen die in afgelegen landelijke locaties wonen, gebruiken al jaren satelliet-internet. Hoe werkt Satelliet Internet? [Technology Explained] Hoe werkt satelliet Internet? [Technology Explained] Lees meer.
Waarschijnlijk het meest opwindende voorbeeld hiervan is het aanstaande 2Ku-in-flight Wi-Fi-systeem van GoGo. Het maakt gebruik van twee antennes - één voor stroomopwaarts verkeer en één voor stroomafwaarts verkeer - om verbinding te maken met de constellatie van communicatiesatellieten van Intelsat.
In tegenstelling tot GoGo's traditionele air-to-ground (ATG) aanbod, is dit verkrijgbaar in vrijwel elk land, maar ook over de oceaan. Hoewel latentie een probleem blijft, biedt 2Ku 70 Mbps snelheden. Bovendien zijn de ontvangers kleiner, wat de weerstand en brandstofverbranding vermindert.
Maar er is nog een lange weg te gaan voordat 2Ku de standaard wordt. Het is een stuk lastiger voor een luchtvaartmaatschappij om van provider te wisselen dan voor een thuisgebruiker die overstapt van Comcast naar Verizon.
Het vereist delicate onderhandelingen met aanbieders en de vervanging van zeer dure apparatuur, die wordt gehost op zeer dure schepen. Zo aantrekkelijk als 2Ku, is de realiteit dat de meeste luchtvaartmaatschappijen tot het laatst mogelijke moment wachten om er naar over te schakelen.
De nadelen van wifi tijdens de vlucht
De belangrijkste achilleshiel van wifi tijdens de vlucht is beschikbaarheid. Niet genoeg luchtvaartmaatschappijen bieden het aan, en degenen die dat wel doen - United, SouthWest, Alaska, enz. - zijn overweldigend gevestigd in de Verenigde Staten.
Maar er zijn andere dingen waar u op moet letten voordat u uw creditcard oversluit.
1. Het is niet goedkoop
Wi-Fi tijdens de vlucht is belachelijk duur. Je bent misschien wel gewend aan alle-je-eet-data op de grond, maar er is niet zoiets op 40.000 voet. Gebruikers kunnen verwachten veel geld uit te geven en krijgen heel weinig internet terug.
Waarschijnlijk het meest flagrante in-flight Wi-Fi-gegevenspakket dat ik heb gezien, werd afgebroken door reisblogger Ben "Lucky" Schlappig, die schrijft voor mijn favoriete reisblog One Mile At A Time.
Schlappig reed businessclass op een Iberia A340 van New York naar Madrid, waar OnAir Wi-Fi beschikbaar was, waar het goedkoopste pakket een totaal van 4 MB bood voor ongeveer $ 5. Elke extra 100 KB (ja, kilobytes) kost $ 0, 17.
Dit betekent uiteraard dat het gebruik van streamingdiensten geen starter is. Als je Netflix opent, is dit de duurste aflevering van Orange Is The New Black die je ooit zult zien.
Maar als u bedenkt dat de gemiddelde grootte van de meeste webpagina's tot bijna 2, 4 MB is gestegen, zult u waarschijnlijk ook niet veel browsen krijgen.
Andere luchtvaartmaatschappijen rekenen op de tijd besteed aan verbonden in plaats van de totale verbruikte gegevens. Dit maakt hun aanbod een beetje meer redelijk, maar je zou verwachten dat ze bepaalde gegevensintensieve diensten blokkeren.
2. De meeste sites zijn beperkt
Met uw internetverbinding in huis heeft u toegang tot elke gewenste inhoud. Zolang uw abonnement voldoende gegevens bevat, kunt u vrijwel alles bekijken of bezoeken. ISP's hebben de neiging om een handmatige benadering te volgen van wat hun klanten doen, zoals ze zouden moeten doen.
Maar dit is niet het geval als het gaat om luchtvaartmaatschappij-aanbieders van wifi, die te maken hebben met beperkte bandbreedte en deze moeten bewaren voor de andere gebruikers in het vliegtuig. Ze stellen strakke grenzen aan wat gebruikers kunnen doen en hebben toegang tot hun verbindingen.
Streamingdiensten zijn over het algemeen niet toegestaan. Sommige luchtvaartmaatschappijen blokkeren zelfs het tiener-favoriete sociale netwerk 7 Reasons Snapchat is een favoriet sociaal netwerk voor tieners 7 Reasons Snapchat is een favoriet sociaal netwerk voor tieners De nieuwste rage onder de volwassenen van de toekomst is de gesloten service voor het delen van foto's Snapchat. Waarom houden ze ervan? Lees meer, Snapchat.
Ter info: u kunt Snapchat niet gebruiken op JetBlue-vluchten https://t.co/pnGfq1E1JK
- Mike Murphy (@mcwm) 14 april 2016
Update: u kunt Snapchat niet gebruiken op American Airlines
(hoewel ik erin geslaagd ben om er precies één te sturen)
https://t.co/czXq1mzbAI- Mike Murphy (@mcwm) 8 mei 2016
Nog ongebruikelijker is dat sommige luchtvaartmaatschappijen samenwerken met bedrijven als Amazon en Spotify om hun klanten gratis toegang te geven tot hun inhoud.
Neem bijvoorbeeld JetBlue, die al zijn klanten een gratis basisstandaard voor Wi-Fi biedt. Hiermee kunnen passagiers e-mail verzenden, Facebook checken en eenvoudig browsen, evenals Amazon Prime Instant Video.
Als u een VPN wilt gebruiken (virtueel privénetwerk Wat is de definitie van een virtueel privénetwerk Wat is de definitie van een virtueel privénetwerk Virtuele privé-netwerken zijn nu belangrijker dan ooit tevoren. Maar weet u wat ze zijn? u moet het weten. Lees meer), online games spelen, grote bestanden overzetten of een streamingdienst zoals Netflix of Hulu gebruiken, dan moet u een extra $ 9 betalen.
Hoewel deze opstelling vrij ongehoord is op de grond, is het ongelooflijk gebruikelijk in de restrictieve internetmarkt voor luchtvaartmaatschappijen.
3. Niet snel, niet betrouwbaar
Het laatste probleem zou niet als een verrassing moeten komen, maar Wi-Fi tijdens de vlucht is niet zo goed als je supersnelle thuisvezelverbinding.
Het zijn immers in wezen signalen die door een basisstation op het vasteland of via een satelliet worden verzonden, tot wat neerkomt op een bus onder druk die met 370 mijl per uur door de bovenste atmosfeer reist.
Vindt iemand anders dat WiFi voor in de vlucht bijna universeel slecht is?
- Meg Tirrell (@megtirrell) 9 maart 2016
Hoewel sommige providers relatief behoorlijke snelheden bieden, kun je als je het basis ATG-netwerk van GoGo gebruikt, prestaties verwachten die vergelijkbaar zijn met inbelsnelheden. Dat komt omdat de totale bandbreedte van GoGo uitkomt op ongeveer 3 Mbps, die wordt gedeeld door iedereen in dat vliegtuig.
Sommige vliegtuigen zijn uitgerust met meerdere ATG-ontvangers. Dit betekent dat de verbindingen dubbelzijdig kunnen worden afgedrukt, wat resulteert in snellere verbindingen. Maar dit benadert nog steeds niet de snelheid van wat u thuis of op het werk gewend bent.
Hey @AmericanAir kan er alles aan gedaan worden hij tijdens de vlucht wifi? Extreem langzaam vandaag.
- waRRen (@_wbrodrigues) 7 april 2016
Je moet ook onthouden dat je dezelfde internetverbinding deelt met honderden andere passagiers.
Een Airbus A321 in configuratie met hoge dichtheid (die met name door low budget-carriers wordt gebruikt) biedt plaats aan 236 passagiers. Een typische Emirates Airbus A380 met een indeling in drie klassen (met economy, business en eersteklas stoelen) heeft een verbazingwekkende 517 passagiers.
Je moet ze allemaal bestrijden voor internettoegang.
Kortom, u moet tegelijkertijd uw verwachtingen verlagen, terwijl u tegelijkertijd het technische wonder bewondert dat tijdens de vlucht Wi-Fi is.
Welke luchtvaartmaatschappijen bieden wifi tijdens de vlucht?
Als u het geluk heeft om in de Verenigde Staten te wonen, profiteert u van vrijwel alomtegenwoordige wifi tijdens de vlucht. In plaats van de luchtvaartmaatschappijen die het aanbieden aan te bieden, kan ik net zo goed de belangrijkste noemen die dat niet doen:
- Allegiant
- Grens
- Hawaiiaans
- Geest
Er is een trend hier. Alle genoemde luchtvaartmaatschappijen, met uitzondering van Hawaiian, zijn lowcostmaatschappijen. Het aanbieden van voorzieningen zit niet in hun bedrijfsmodel.
Bovendien is het installeren van wifi-apparatuur tijdens de vlucht duur en relatief slecht voor aerodynamica. De modus operandi van low-flight carriers is om een basiservaring aan te bieden voor prijsgevoelige consumenten. Alles dat de kosten van tickets verhoogt, moet worden vermeden.
Buiten de Verenigde Staten is het een heel ander verhaal.
Intra-Europe travel wordt gedomineerd door een quadfecta van low-cost carriers: EasyJet, RyanAir, Vueling en Wizz Air. Geen van deze biedt wifi tijdens de vlucht, vermoedelijk om dezelfde reden als Spirit en Frontier niet.
Bovendien bieden vrijwel geen van de meer prestigieuze legacydragers - zoals Lufthansa, British Airways en KLM - het ook op hun korte-afstandsroutes aan, hoewel sommige luchtvaartmaatschappijen - zoals Air France - beperkte onderzoeken uitvoeren.
Ik vond maar één luchtvaartmaatschappij die gratis wifi biedt in Europa, en dat was Norwegian Air Shuttle.
Ondanks de naam is Noors niet beperkt tot Scandinavië. Dank aan de "Vijfde Vrijheid" van de Europese Unie regels, het beheert een aantal routes tussen verschillende Britse en Spaanse luchthavens en andere continentale bestemmingen.
Het is de moeite waard hieraan toe te voegen dat Europese luchtvaartmaatschappijen aanzienlijk beter presteren als het gaat om langeafstandsvluchten, met Lufthansa, Norwegian, IcelandAir en Aer Lingus die allemaal betaalde wifi aanbieden tijdens de vlucht.
Het is opwindender dat steeds meer luchtvaartmaatschappijen hebben aangegeven dat ze het aan hun klanten willen aanbieden. De meest recente aankondiging kwam van British Airways, die het 2Ku-aanbod van GoGo in de komende jaren zal introduceren in hun vloot van langeafstandsvluchten met widebody.
De minder conservatieve luchtvaartmaatschappijen in Azië en het Midden-Oosten hebben Wi-Fi tijdens de vlucht al lang omarmd. Het is beschikbaar voor verschillende premium- en lowcostmaatschappijen, waaronder ANA, Emirates, Cebu Pacific, Garuda Indonesia, Philippine Airways en Qatar Airways.
De grootste aberratie in deze markt is India, waar wifi tot voor kort werd verboden door de burgerluchtvaartautoriteiten, waardoor vrijwel geen luchtvaartmaatschappijen het op dit moment aanbieden. Inderdaad, veel luchtvaartmaatschappijen deactiveren hun wifi tijdens de vlucht terwijl ze over India vliegen om niet in strijd te zijn met de wet.
Gelukkig zal Jet Airways het vanaf het einde van 2016 beginnen aanbieden. Ongetwijfeld zullen andere Indiase luchtvaartmaatschappijen, zoals Indigo en Air India, binnenkort volgen.
In-flight wifi is een laatste resort
Hoewel Wi-Fi onderweg onmiskenbaar verleidelijk is, zou het niet de enige bepalende factor moeten zijn om te bepalen of u de ene luchtvaartmaatschappij boven de andere kiest. In de overgrote meerderheid van de gevallen is het traag, duur en onbetrouwbaar. Het gaat je vliegervaring niet echt verbeteren.
Het vliegtuig dat u vliegt, het voedsel dat u eet en de dranken die u consumeert, zullen. Als je wilt weten hoe je een luchtvaartmaatschappij het beste kunt kiezen, bekijk dan dit stuk dat ik heb geschreven over hoe technologie de reizende ervaring kan transformeren. Leren liefhebben Opnieuw vliegen met deze geheime reistips Leren om opnieuw te vliegen met deze geheime reistips Gebruik technologie om volledig te veranderen je vliegervaring. Hier zijn enkele niet-zo-geheime vlieg- en reistips om uw ervaring tijdens de vlucht draaglijker te maken. Lees verder .
Gebruik je wifi tijdens de vlucht? Heb je ontdekt dat het het geld waard is? Laat het me weten in de reacties hieronder.
Image Credits: A319 (Spirit Airlines), Emirates via Flickr