Google Maps is al meer dan een decennium een hoofdbestanddeel van internet, maar slechts weinigen weten hoe het werkt. Voor de rest van ons is Google Maps vrijwel een stap verwijderd van magie.
Hoe maakt Google bijvoorbeeld zulke nauwkeurige kaarten voor zoveel verschillende regio's? Hoe kan het zoveel gegevens verzamelen over zoveel van de wereld? Wie werkt er om de kaarten bij te houden en bij te werken? En hoe zit het met realtime verkeersomstandigheden, tijdelijke maximumsnelheden en openingstijden voor bedrijven in de buurt?
Op de een of andere manier werken al deze complexe functies verdomd goed, daarom zijn zovelen van ons afhankelijk geworden van Google Maps voor dagelijkse navigatie 13 Google Maps Tips voor een slimmere navigatie op uw iPhone 13 Google Maps Tips voor een slimmere navigatie op uw iPhone Google Maps is een "communicatietool" nu. Laten we eens kijken naar de voordelen - sommige nieuw en wat oud - die ons kunnen helpen de wereld om ons heen te begrijpen. Lees verder . Dus gaat het niet om de tijd dat we geleerd hebben hoe het allemaal werkt? Blijf lezen om de magie achter het gordijn te zien.
Waarom heeft Google kaarten gelanceerd?
De openbare missie van Google is om 'informatie over de wereld te organiseren en universeel toegankelijk en bruikbaar te maken'. Veel, maar niet alle, hedendaagse projecten van het bedrijf richten zich op deze missie: een missie die is gebaseerd op het verzamelen, organiseren en interpreteren van miljoenen gigabytes aan gegevens.
Maar de informatie die Google probeert te organiseren, is niet alleen online. Veel ervan is offline. Met Manik Gupta, senior productmanager van Google Maps, legde Manik Gupta uit: "Hoe meer we ons leven doormaken, we proberen die kloof te overbruggen tussen wat we zien in de echte wereld en [de online wereld] en Maps speelt echt dat deel. "
Op een zeer elementair niveau heeft Google Maps een enorme hoeveelheid offline informatie verzameld en online gepubliceerd. We praten over dingen zoals snelwegnetwerken, verkeersborden, straatnamen en bedrijfsnamen. Maar zoals ik hieronder hint, hoopt Google dat Maps in de toekomst nog veel meer kan doen.
Gegevens verzamelen voor Google Maps
Als het gaat om het verzamelen van gegevens om Google Maps te onderhouden en te verbeteren, lijkt het er nooit genoeg te zijn - en het indrukwekkende is dat geen van die informatie meer dan drie jaar oud is. Dit is een project van immense schaal.
Kaartpartners
Om hierbij te helpen, werkt Google samen met 'de meest uitgebreide en gezaghebbende gegevensbronnen' via het Base Map-partnerprogramma. Een groot aantal agentschappen levert gedetailleerde vectorgegevens aan Google en deze agentschappen omvatten de USDA Forest Service, de US National Park Service, de US Geological Survey, verschillende gemeenteraden en gemeenteraden enzovoort.
Deze gegevens worden gebruikt om grenzen en vaarwegen te wijzigen, nieuwe fietspaden te tonen, en dit helpt om de "basiskaart" zo up-to-date mogelijk te houden.
Street View
Google Street View is een eindeloze roadtrip. Met een enorme groep voertuigen verspreid over de planeet, is het hun doel om herhaaldelijk rond elke toegankelijke weg te rijden die ze kunnen vinden - en intussen overal 360 graden foto's te maken.
Op basis van de GPS-coördinaten van die voertuigen overlapt Google de Street View-afbeeldingen boven op de basiskaart.
Street View biedt veel meer dan alleen een genaaid panorama van straten en bestemmingen. Met behulp van de steeds beter wordende optische tekenherkenningsmogelijkheden (OCR) kan Google dingen zoals verkeersborden, verkeersborden en bedrijfsnamen 'lezen'.
Deze extra leesbewerkingen worden verwerkt en omgezet in navigatie- en directionele gegevens die Maps kan opnemen in zijn database. Als de naam van een weg is gewijzigd sinds de laatste keer dat deze werd gefotografeerd, zal een recentere Street View-foto dit detecteren. Dit is ook (gedeeltelijk) hoe Google haar enorme database met lokale bedrijfsgegevens heeft gebouwd.
satellieten
Een andere laag van Google Maps is de satellietweergave. Dit is een nauwe samenwerking met Google Earth, het samenvoegen van hoge resolutie foto's van de planeet genomen door satellieten hierboven.
Deze afbeeldingen worden gecontroleerd met andere gegevenslagen, zoals Street View, evenals gegevens die zijn ingediend door externe bureaus. Dit helpt Kaarten om geologische veranderingen, nieuwe en gewijzigde gebouwen, enz. Op te pikken.
Locatiediensten
Er is niet veel informatie beschikbaar over hoe Google precies mobiele locatieservices gebruikt om Maps up-to-date te houden, maar het speelt duidelijk een grote rol.
Ja, dat klopt: als Google toegang heeft tot de locatiegegevens die door uw smartphone zijn verzameld, maakt u deel uit van de crowdsourced-bewerking van Google om Maps te verbeteren en uit te breiden.
Uw locatiegegevens kunnen worden gebruikt voor zaken als realtime verkeersupdates, het schatten van de huidige verkeerssnelheden en het vaststellen van wegafwijkingen. Als een drukke route plotseling geen verkeer bevat, kan Maps aannemen dat er een omleiding is en de routebeschrijving dienovereenkomstig aanpassen.
Google gebruikt deze gegevens ook om de uren in te schatten waarop individuele bedrijven het druk hebben. Dit gebeurt door het volgen van het voetverkeer in afzonderlijke gebouwen. Een beetje griezelig misschien, maar het is nog een poging om die offline informatie online te brengen.
Google Maps-gebruikers
Google Map Maker is een andere manier waarop Google zijn Maps-werking crowdsourcingt, en dit is een programma dat al sinds 2008 bestaat (onder de vele andere van Google).
Google Map Maker werkt op vrijwel dezelfde manier als OpenStreetMap en stelt iedereen in staat zijn lokale kennis bij te dragen aan Google Maps. Het goede nieuws is dat de meeste van deze functionaliteit wordt opgenomen in Maps zelf en Map Maker zal in 2017 definitief worden gesloten zodra de transitie is voltooid.
Kortom, gebruikers kunnen de kaarten van Google bewerken met hun eigen persoonlijke bijdragen. Je kunt plaatsen, nieuwe wegen, contouren en wandelpaden toevoegen en bewerken. En als je denkt dat je weg kunt komen met vandalisme, denk dan nog eens: bewerkingen door gebruikers kunnen door andere gebruikers worden beoordeeld.
Dit betekent dat er een enorm leger van openbare editors is die Google Maps 24/7 up-to-date houden. Dit is vooral handig voor het in kaart brengen van moeilijk te bereiken plaatsen en voor het verzamelen van kennis die anders buiten het bereik of het bewustzijn van Google zou liggen.
Lokale gidsen
Naast zijn leger van redacteuren, heeft Google ook miljoenen zogenaamde Lokale gidsen. Local Guides is een functie die u aan Foursquare herinnert en is Google's poging om een laag van meer subjectieve gegevens te verzamelen om over de basiskaart heen te leggen.
Wanneer u zich in Google Maps bevindt, gaat u naar Mijn bijdragen en kunt u naar verschillende plaatsen in uw regio zoeken. Door een beoordeling achter te laten, een paar vragen te beantwoorden en een foto in te dienen, kunt u bijdragen aan deze extra gegevenslaag.
Deze lokale kennis helpt Maps om dingen te weten als de sfeer van een café, of een hotel parkeergelegenheid heeft of dat een restaurant veganistische opties heeft. In ruil voor bijdragen kunnen gebruikers beloningen verdienen, zoals meer opslagruimte in Google Drive.
Sense of the Data
Zoals je kunt zien, is de hoeveelheid gegevens die Google verzamelt verbazingwekkend - en we hebben zelfs een aantal andere service-integraties, zoals met bedrijfsvermeldingen van Google, niet eens genoemd.
Deze gegevenslagen, wanneer ze worden verwerkt, geven ons toegang tot alle informatie die op Google Maps wordt gevonden. Maar wat gaat er eigenlijk in met het begrijpen van al die gegevens?
Dit komt grotendeels neer op het soort algoritmen dat de basis vormt van Google als bedrijf. Het verhaal van Google: algoritme en functionaliteit Updates Het verhaal van Google: algoritme en functionaliteit Updates Google heeft zijn allereerste algoritme-update vrijgegeven zestien maanden nadat het live ging, dat grotendeels zonder papieren was. Lees verder . Deze algoritmen, die buitengewoon complex en geheim zijn, werken om de gegevens op te schonen, inconsistenties te vinden en alles aan elkaar te koppelen om het nuttiger te maken.
Wanneer Street View bijvoorbeeld afbeeldingen scant voor verkeersborden en bedrijfsnamen, kunnen algoritmen wegen proberen te interpreteren door verkeersborden te interpreteren. Tegelijkertijd kunnen locatiegegevens in aanmerking worden genomen bij het berekenen van snelste routes van A naar B.
Hoewel algoritmen altijd verbeteren, kunnen ze alleen zoveel doen, dus al deze gegevens worden ook gecombineerd met een hoop menselijke betrokkenheid. Als er iets is dat de algoritmen van Google niet kunnen bevatten, zal een teamlid het handmatig bekijken en de zaken rechtzetten.
Vaak wordt de kruispuntlogica handmatig ingevoerd en worden nieuwe wegen op hun plaats "gemasseerd". Dit komt omdat de beste manier om te begrijpen wat er op de weg wordt gezien, soms is om de taak aan een mens te delegeren.
Dit is zonder twijfel een enorme taak. Daarom heeft Google teams over de hele wereld die zijn toegewijd om alles up-to-date te houden in elk land waarin het actief is.
Wanneer er een fout is in Google Maps
Elke dag worden er massa's wijzigingen aangebracht in Google Maps. Sommige hiervan kunnen de toevoeging van nieuwe plaatsen en nieuwe wegen zijn, terwijl andere wijzigingen fouten kunnen veroorzaken.
Veel van deze worden bij toeval opgelost door leden van het publiek: beschrijvingen van beschrijvingen bewerken, wegen toevoegen, enzovoort. Maar daarnaast heeft Google een groot team van mensen dat werkt via de duizenden rapporten die elke dag bij Google worden gearchiveerd.
Een groot deel van deze rapporten wordt beoordeeld en handmatig verwerkt. Dit gebeurt met behulp van Atlas, het eigen kaartbewerkingsprogramma van Google. Nieuwe routes worden met de hand getekend, wegen worden verbonden, nieuwe gebouwen in kaart gebracht, enz.
Dit is een project dat nooit zal eindigen. Omdat er elke dag duizenden nieuwe wegen worden aangelegd en steden waar nodig verkeersregels wijzigen, zal Google Maps altijd een gevecht aangaan om accuraat te blijven.
Google Maps: een enorme onderneming
Hoewel Google Maps vaak wordt gezien als 'gewoon een andere kaart', zijn er een groot aantal lagen die we als vanzelfsprekend beschouwen. Deze werken allemaal samen om de service te bieden waar zovelen op zijn gaan vertrouwen - een service die de diepgang of kwaliteit van zijn concurrenten ver overtreft.
Van het rijden van miljoenen kilometers, via de complexe algoritmen tot de enorme hoeveelheid menselijke inbreng die nodig is, Google Maps is iets om te bewonderen.
Toch zal Google hier niet stoppen. Google Maps gaat nu al een belangrijke rol spelen in de zoektocht van het bedrijf naar zelfrijdende auto's. Hoe dicht zijn we bij zelfrijdende auto's die beschikbaar zijn? Hoe dichtbij moeten we zijn om zelfrijdende auto's beschikbaar te maken? Lees verder . En naarmate meer subjectieve informatie, foto's en video's aan Kaarten zijn gekoppeld, zou de app kunnen gaan van een kaart van de wereld naar een gids voor de wereld.
Wist u dat er zoveel werk is gestoken in het onderhoud van Google Maps? En welke andere informatie zou je willen gebruiken in Google Maps? Als u Google Maps niet gebruikt, waarom niet?
Image Credit: enigmanic via Shutterstock
Oorspronkelijk geschreven door Dean Sherwin op 22 februari 2010