We vertrouwen vaak op officieel ogende websites, maar niet iedereen is zo eerlijk als we zouden willen geloven. Zelfs als je een nauwgezette persoon bent, kan het gemakkelijk zijn om je te laten misleiden door een officieel ogende site. Hier zijn vier voorbeelden.
Deze vier hebben heel veel mensen overrompeld: zorg dat jij niet een van hen bent! Dit zijn geen "scam" -websites (hoewel het belangrijk is om op te letten, ook hoe ik bijna tot Conned kwam via een overdracht van de Western Union Scam Hoe ik bijna Conned kreeg via een overdracht van de westerse Unie Scam Hier is een klein verhaal over de nieuwste "Nigeriaanse" oplichting ", wat achteraf gezien al te vanzelfsprekend is en toch zo geloofwaardig als je vasthoudt. Lees meer), omdat ze feitelijk aangeven wat ze aanbieden en als je oplet, zul je zien dat je ' ga meer betalen dan nodig is voor wat je zoekt. Maar ze zijn nog steeds behoorlijk misleidend.
USPassportOnline
Hoewel de site duidelijk maakt dat het privébezit is en niet gelieerd is aan de Amerikaanse overheid, kan het heel eenvoudig zijn om die delen van de pagina over te slaan en te denken dat je je paspoort aanvraagt of vernieuwt. Mensen richten hun aandacht waarschijnlijk op knoppen en grote links, dus de kans is groot dat ze de gedeelten van de vrijwaring van de startpagina missen.
Zelfs met de waarschuwingen lijkt het een beetje overdreven om administratiekosten in rekening te brengen, een niet-restitueerbare reserveringskosten en $ 30 voor verzending. En als u de algemene voorwaarden leest, ziet u dat wat wordt aangeboden slechts een koeriersdienst is.
Over hoeveel geld hebben we het hier? Het hangt af van hoe snel je wilt dat je applicatie wordt afgeleverd. Binnen 24 uur kijk je naar $ 300. Een prioriteitsservice (3-5 dagen) stelt u $ 200 terug. De standaardservice, 8-12 dagen, kost $ 100.
Zoals u kunt zien, zijn er op de hele site een aantal waarschuwingen dat u vergoedingen aan de Amerikaanse overheid betaalt naast US Passport Online. Dit is eigenlijk een van de duidelijker gelabelde sites die ik tegenkwam. En de algemene voorwaarden bepalen dat u uw bestelling binnen 24 uur kunt annuleren voor een volledige terugbetaling, behalve de niet-restitueerbare reserveringskosten.
Om uw paspoort daadwerkelijk te verlengen, volstaat het om een formulier in te vullen en dit te e-mailen of online in te dienen bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Je moet ook ongeveer $ 160 betalen.
Schengen-visumdiensten
Als u Europa bezoekt, heeft u een visum nodig en een Schengenvisum is een goede manier om naartoe te gaan - hiermee kunt u reizen tussen de 25 landen in het Schengengebied. Dus hoe krijg je er een? Als u op Google naar "europe visa" zoekt, staat SchengenVisa.cc hoog in de resultatenlijst.
Klinkt als een perfecte plek om een visum te krijgen voor een bezoek aan Europa! Maar je krijgt er geen een. Wanneer u op "start toepassing" klikt, wordt u naar een pagina gebracht waar u een toepassingsgids voor $ 60 kunt kopen, die u vertelt hoe u het visum aanvraagt, wanneer en waar u het aanvraagt, een overzicht van het visumproces, grenscontrolegegevens en informatie over elk van de landen in het gebied.
Deze handleiding is niet de applicatie.
De waarschuwingen zijn nogal wat minder prominent op deze site dan op USPassportOnline, maar ze zijn er nog steeds. Zelfs de knop boven aan de pagina, die zegt: 'Nu toepassen', is misleidend. De link naar deze pagina staat onder een "download visumapplicatie" -banner op de startpagina, waardoor het ook legitiem lijkt.
Dus hoe vraag je daadwerkelijk een visum aan, en hoeveel kost het? Je moet naar de dichtstbijzijnde ambassade van het land dat je gaat bezoeken en daar solliciteren. De aanvraagkosten bedragen € 60, te betalen in lokale valuta en u kunt mogelijk ook enige verwerkingskosten aan de ambassade betalen.
EuropeanHealthCard
Als u in het Verenigd Koninkrijk woont, kunt u een Europese ziekteverzekeringskaart (EHIC) aanvragen waarmee u tegen gereduceerde of gratis door de overheid verstrekte gezondheidszorg kunt krijgen terwijl u zich op het vasteland van Europa bevindt. Deze kaart is gratis. Er zijn geen kosten voor.
Echter, de zeer officieel ogende EuropeanHealthCard.org.uk brengt u maximaal £ 25 in rekening voor proeflezen en doorzenden van diensten. Dit is een van de meest officieel ogende misleidende websites die ik ben tegengekomen, en ik durf te wedden dat veel mensen geld hebben betaald omdat ze dat niet hebben gedaan.
Via de startpagina kunt u eenvoudig uw gegevens snel invoeren en zonder enige servicevoorwaarden te lezen. De gebruikersovereenkomst op de startpagina vermeldt ook niets over wat er wordt verstrekt - het bevestigt gewoon dat u de juiste informatie hebt ingevoerd. 
Als u op 'Onze service' klikt, ziet u een uitgebreidere lijst met wat u daadwerkelijk krijgt. Als u helemaal onderaan die pagina leest, ziet u dat u door een aanvraag op deze site in te dienen, afstand doen van uw recht om consumentenbeschermingsregels in te roepen en terugbetaling eisen voordat zeven dagen zijn verstreken.
Als u een EHIC wilt, kunt u deze eenvoudig gratis verkrijgen via de NHS.
CreditReport, FreeScoreOnline en FreeCreditReport
Als je naar American TV kijkt, heb je waarschijnlijk de commercials van FreeCreditReport.com gezien - ze gebruiken een aanstekelijk deuntje, enkele goofy-acteurs en de belofte van een gratis kredietrapport om een heel leuke en gedenkwaardige commercial te maken. Maar ze staan ook op de misleidende lijst.
In de Verenigde Staten zijn er drie grote kredietbeoordelingsbureaus: Equifax, Experian en TransUnion. Dit zijn de bedrijven die al uw creditcards en leningen bijhouden en rapporten afgeven aan bedrijven die willen weten of u een goede investering bent of niet. En ze zijn wettelijk verplicht om u één keer per jaar gratis een exemplaar van uw rapport te bezorgen. (Als u uw kredietrapport niet eenmaal per jaar controleert, zou u dat moeten doen.)
AnnualCreditReport is de enige officiële site die u deze rapporten gratis verstrekt. Als je een andere site gebruikt, proberen ze je iets te verkopen. Deze drie sites bieden bijvoorbeeld allemaal hetzelfde: u krijgt uw gratis rapporten, maar u bent ook aangemeld voor een proefperiode van zeven dagen van hun service voor kredietbewaking, waarvoor u ten minste $ 25 per maand betaalt vanaf het begin onmiddellijk na die zeven dagen, tenzij u belt en annuleert. 
Nogmaals, al deze informatie is er als je ernaar op zoek bent, maar het gemak waarmee je je gratis rapporten kunt krijgen en je kunt aanmelden voor een van deze services betekent dat veel mensen geld hebben betaald voor kredietmonitoring zonder het te beseffen.
Wat maakt deze sites "officieel"?
Elke site gebruikt verschillende strategieën om er officieel uit te zien, maar er zijn een paar dingen die ze allemaal gemeen hebben. Ze zijn over het algemeen zeer goed ontworpen, waardoor ze er professioneel uitzien, en dat maakt ze gemakkelijk te vertrouwen. Ik heb gemerkt dat veel van hen ook veel "gecertificeerd door" badges hebben, zoals deze, weergegeven op USPassportOnline:
Dit maakt ze ook erg betrouwbaar.
Een van de trucs die deze sites gebruiken, is dat ze zichzelf naar de top van zoekresultatenpagina's leiden. Of ze dit nu doen met een goede SEO of door advertenties te plaatsen, je ziet ze vaak in de eerste paar resultaten wanneer je ergens naar op zoek bent. Als u bijvoorbeeld op Google zoekt naar 'paspoort vernieuwen', is de eerste advertentie voor USPassportOnline.
Als u zoekt naar "europe visa", staat Schengen Visa Services op de eerste pagina.
Deze bedrijven weten dat ze misleidende diensten aanbieden, dus proberen ze legitiem te lijken.
Bescherm jezelf
Toen ik door deze sites ging, werd het me duidelijk dat het lezen van de algemene voorwaarden net zo belangrijk is als altijd. Om zichzelf te beschermen, zullen alle websites zoals deze hun servicevoorwaarden heel duidelijk ergens op hun website laten afdrukken, dus het is vaak de moeite waard om voor ze te zoeken.
Als u liever niet de tijd neemt om naar de kleine lettertjes te zoeken, kunt u altijd Ripoff-rapport gebruiken, een website waarmee consumenten rapporten kunnen indienen op websites waarvan zij dachten dat ze misleidend waren. Er zijn een aantal andere websites die je waarschuwen voor frauduleuze of misleidende activiteiten. Blijf op de hoogte van de nieuwste online fraudemeldingen met deze 6 websites Blijf op de hoogte van de nieuwste online fraudemeldingen met deze 6 websites Online fraude, oplichting en phishing-e-mails zijn gebonden om ons allemaal bang te maken, dus als het gaat om jezelf online beschermen, is het belangrijk om niet alleen op software te vertrouwen om ... Lees meer dat je ook kunt gebruiken. En als u een misleidende site vindt, is het een goed idee om anderen erover te vertellen 5 Klachtlocaties voor pissige consumenten 5 Klachtlocaties voor pissige consumenten Lees meer.
Ben je misleid door een van deze websites? Zijn er anderen waarvan je het gevoel hebt dat mensen het moeten weten? Deel je gedachten hieronder!
Image Credit: Quazie via flickr.