Een patenttrol is een individuele of zakelijke entiteit die opzettelijk octrooien bestelt of koopt met als enig doel om te voorkomen dat anderen deze gebruiken.
De meer beleefde termen zijn niet-praktiserende entiteiten (NPE), een bedrijf dat bestaat om patenten op te halen, en patenteringsinstantie (PME), wat meestal een advocatenkantoor is dat octrooien voor NPE's probeert te beschermen.
Hoe dan ook, deze mensen zijn trollen en ze verstoppen legale legale kanalen voor octrooibescherming tussen individuen en bedrijven die het nodig hebben. Deze trollen houden het rechtssysteem zo vast dat het uiteindelijk leidt tot verlenging van het proces voor het verkrijgen van octrooien - en bij proxy maakt het hele proces voor iedereen duurder.
Patent trolling is specifiek. Toen Apple bijvoorbeeld een gebogen iPhone patenteerde Apple Patents Bendy iPhone, Android TV vervangt Google TV [Tech News Digest] Apple Patents Bendy iPhone, Android TV vervangt Google TV [Tech News Digest] Apple patenten een gebogen iPhone, Android TV vervangt Google TV, de FBI onderhoudt Noord-Korea gehackt Sony, David Cross kijkt BitTorrent aan, Bill Gates drinkt menselijk afval en een basketbalscheidsrechter maakt de verkeerde aanroep. Read More, ze waren van plan om dat patent in de toekomst te gebruiken, maar zelfs als ze er uiteindelijk geen gebruik van maken, hebben ze het patent nog steeds ingediend met de intentie om te innoveren, niet om erop te gaan zitten. Aan de andere kant verkrijgen patenttrollen octrooien om te vervolgen, niet om te gebruiken.
En dit is een groot probleem voor ons allemaal.
De geboorte van een nieuwe industrie
Alleen al in de Verenigde Staten wordt meer dan de helft van alle octrooigerechten ingediend door trollen met als enige doel monetaire beslissingen te nemen voor octrooien die zij nooit zullen gebruiken. Veel bedrijven bouwen - of kopen de rechten op - veel patenten op om ze te houden in de hoop dat iemand inbreuk op ze maakt (of ze benadert voor lucratieve licentieovereenkomsten).
Volgens een studie gepubliceerd door UC Hastings, werd 56 procent van alle octrooigeschillenzaken ingediend door instanties die patenteerden . Tegelijkertijd hebben deze niet-praktiserende entiteiten drie keer zoveel als legitieme bedrijven gemaakt - en dat terwijl ze nooit producten hebben geproduceerd en nooit services hebben aangeboden. In plaats daarvan schoten deze bedrijven legitieme individuen en bedrijven uit van gemiddeld $ 8, 5 miljoen per vonnis.
Patent trolling is nu een zaak.
Het punt is dat patenttrolls hun rechtszaken niet eens voor de rechter hoeven te krijgen om grote winsten te maken . Het bedrijfsmodel zoekt in feite geldelijke geschillen uit de rechtbank, in de hoop dat de meeste bedrijven zullen afzien van de optie van lengte en dure juridische gevechten.
Wetende dat dit zo is, proberen octrooi trollen vaak kleinere bedragen (tussen $ 10.000 en $ 1.000.000) te zoeken om deze rechtszaken te vermijden. Na zorgvuldige analyses van risico's en voordelen, en de kosten om dergelijke gevallen te bestrijden, betalen veel legitieme bedrijven de vraagprijs - zelfs als ze weten dat deze rechtszaken onbelangrijk zijn - in plaats van risicojaren voor de rechtbank en miljoenen aan juridische kosten.
Nooit is er een betere tijd geweest dan nu om te leren hoe een octrooi-onderzoek moet worden uitgevoerd.
3 beroemde voorbeelden van patent trollen
Ik zou gemakkelijk een boek kunnen vullen met frivole octrooigeschillen. Maar aangezien we binnen de grenzen van een woordentelling werken, zijn hier slechts enkele voorbeelden van gevallen die de afgelopen jaren media-aandacht hebben vergaard.
IPCom v. Apple
IPCom opereert als een patenterende eenheid voor het genereren van inkomsten, een NPE die zich ten doel stelt om octrooien agressief te verdedigen. Deze entiteiten hebben vaak portefeuilles van honderden en zelfs duizenden patenten die eigendom zijn van de entiteit zelf of van vertegenwoordigde klanten.
De zaak kwam tot stand in 2014. IPCom kwam met een rechtszaak tegen Apple die beweerde opzettelijke inbreuk op meerdere patenten te hebben gepleegd. De patenttechnologie zelf had betrekking op een term die je de afgelopen jaren veel hebt horen rondgooien: "fast lanes." Deze snelle rijstroken gaven bepaalde operators voorrang aan toegang tot netwerken, zelfs wanneer deze netwerken al overvol waren. IPCom voerde aan dat Apple deze technologie gebruikte om de Duitse octrooiwetgeving opzettelijk te trotseren.
Wat deze zaak opmerkelijk maakte, was dat IPCom het patent op deze technologie bezat, maar dit patent was een essentieel standaardoctrooi (SEP) . Dergelijke patenten vereisen dat eigenaars de technologie aan concurrenten licentiëren onder voorwaarden die als redelijk, redelijk en niet-discriminerend worden beschouwd. Apple voerde aan dat dit niet het geval was met IPCom.
Uiteindelijk koos de rechtbank partij voor Apple en de zaak werd afgewezen.
Rotatable Technologies v. Rackspace
Rotatable Technologies bezat een octrooi met betrekking tot schermoriëntatie in computerapparatuur. In wezen betrof het patent de automatische rotatie van uw scherm wanneer u het apparaat draait. Forceer uw iPhone om landschap en meer te gebruiken met iOS Toegankelijkheidsopties Forceer uw iPhone om landschap & meer te gebruiken met iOS Toegankelijkheidsopties Apple-producten zijn notoir gesloten voor knutselen - u kunt uw apparaat jailbreaken, of u kunt het gebruiken zoals bedoeld: zorgvuldig gepolijst, één app tegelijk. Om mensen met speciale behoeften tegemoet te komen; verminderd ... Lees meer.
Rackspace voerde aan dat ze niet opzettelijk inbreuk maakten op het patent, omdat de technologie die zij gebruikten om hun cloud mobiele applicaties te maken. Hoe werkt Cloud Computing? [Technology Explained] Hoe werkt cloud computing? [Technology Explained] Read More was eigenlijk niet hun eigen verhaal. Ze voerden aan dat, door gebruik te maken van Apple's bibliotheken en de open source-software van Android, deze functionaliteit niet de hunne was. Het was eerder een standaardproces op de apparaten waarvoor ze hun applicaties programmeerden.
Omdat Rotingable Technologies vermoedde dat Rackspace niet achteruit zou gaan, bood hij aan de zaak te regelen voor $ 75.000. Rackspace weigerde. De zaak eindigde met een uitspraak in het voordeel van Rackspace, evenals een rechter die het originele patent van Rotatable Technologies ongeldig maakte.
Helaas eindigen niet alle zaken in het voordeel van de goeden. In feite doen de meeste dat niet. Bijvoorbeeld…
Smartflash v. Apple
Smartflash is een NPE die drie patenten bezat voor beheer van digitale rechten en andere uitvindingen met betrekking tot gegevensopslag Van Punch Cards tot Hologrammen - een korte geschiedenis van gegevensopslag van ponskaarten naar hologrammen - een korte geschiedenis van gegevensopslag Laten we eens kijken naar enkele van de technologieën die moderne gegevensopslag hebben gevormd, en ook waar we vanaf hier naartoe gaan. Meer lezen en betalingssystemen op mobiele apparaten 8 dingen die u waarschijnlijk nog niet wist over digitale portefeuilles 8 dingen die u waarschijnlijk nog niet wist over digitale portefeuilles Digitale portefeuilles worden in de meeste technische kringen gefactureerd als de toekomst van real-world betalingstechnologieën. Lees verder . Ze voerden aan dat Apple inbreuk maakte op deze patenten door hun technologie zowel in de iTunes Store als in de App Store te gebruiken.
Smartflash zocht een vonnis voor een schadevergoeding van $ 852 miljoen, terwijl Apple betoogde dat het vonnis voor niet meer dan $ 4, 5 miljoen zou moeten zijn.
De rechter koos kant met Smartflash en kende een vonnis van $ 533 miljoen toe aan Apple ten gunste van een bedrijf dat nooit van plan was het patent te gebruiken of te verbeteren.
Bottom Line: Patent Trolls zijn slecht
In een semi-beroemde op-ed in de Wall Street Journal, journalisten Stephen Haber en Ross Levine schreef een stuk met de titel, "The Myth of the Wicked Patent Troll". Het is een optie, zodat ze kunnen zeggen wat ze willen, maar er is geen mythe: patenttrolls zijn inderdaad slecht .
In feite hebben zowel het Witte Huis als het Congres in de afgelopen jaren studies afgerond waaruit blijkt dat het trollen van octrooien innovatie inderdaad verstikt . Omdat ligatie tegen patenttrollen vaak lang en duur is, is het hele proces een belangrijke wegversperring naar toekomstige technologische doorbraken.
Voor kleinere bedrijven zouden patentgerelateerde rechtszaken hen kunnen failliet verklaren, zelfs als ze winnen . Voeg daarbij het beroepsproces, de berg juridische kosten, het papierwerk en de stallprocedures die ervoor zorgen dat ze niet op de markt komen en je zult zien waarom veel bedrijven meer dan bereid zijn om genoegen te nemen met deze patenttrollen.
Het is wettelijke afpersing en de afpersers profiteren miljarden, terwijl legitieme technologische vooruitgang tot stilstand komt onder het toeziend oog van ons gerechtelijk systeem. En totdat we een betere manier vinden om het octrooirecht te benaderen. De Electronic Frontier Foundation - What It Is & Why It Is Important De Electronic Frontier Foundation - What It Is & Why It Is Important Electronic Frontier Foundation is een internationale non-profitgroep met hoofdzetel in de VS, toegewijd aan het vechten voor digitale rechten. Laten we een paar van hun campagnes bekijken en bekijken hoe ze u kunnen helpen. Lees meer, deze trollen zullen er zijn om te blijven.
Wat is volgens jou de oplossing van de patenttroll crisis waarin we ons momenteel bevinden? Geluid uit in de reacties hieronder.
Image Credits: stapel kantoormappen door billdayone via Shutterstock, Apple iPad 3 Event door Blake Patterson, iPad door Sean MacEntree, beide via Flickr